Попытки Белого дома увеличить лимит государственного долга США привели к серьезному конфликту между президентом Обамой и республиканской фракцией в конгрессе. В среду президент в гневе покинул конгресс, обвинив республиканцев в политизации переговоров, и выдвинул ультиматум: соглашение должно быть достигнуто к пятнице. Иначе вероятность того, что США 2 августа объявят о техническом дефолте, заметно повышается.
Состоявшийся в среду очередной раунд переговоров по вопросу о повышении максимального размера госдолга США стал самым жарким с момента их начала. О готовности встречаться с конгрессменами "хоть каждый день" президент Обама объявил в воскресенье, и до сих пор он держал слово. Однако в среду нервы у него не выдержали — после двух часов жарких дебатов он встал и стремительно вышел из кабинета, где шла дискуссия.
Республиканцы и демократы по-разному описывают события, которые предшествовали этому. Республиканец Эрик Кантор рассказал журналистам, что президент буквально выбежал из комнаты, не дожидаясь окончания обсуждения. "Он сказал, что с него хватит. И что никакой другой президент, в том числе Рональд Рейган, не позволил бы вот так сидеть понапрасну",— сообщил он. Демократы же утверждают, что господин Кантор сгущает краски, поскольку сам прерывал президента репликами с места. В одном же все депутаты сходятся: президент определил пятницу как последний срок для того, чтобы выйти на какую-то согласованную позицию по бюджетному вопросу.
Сейчас в США верхний предел заимствований установлен — $14,3 трлн, однако он был превышен еще 16 мая. Белый дом убеждает конгресс повысить эту планку на $2,4 трлн. Если решение не будет найдено до 2 августа, США ждет технический дефолт — страна временно не сможет платить по своим обязательствам. Как пояснил министр финансов Тимоти Гайтнер, после этого США сначала должны будут осуществить выплаты держателям американских государственных облигаций, что может привести к временному прекращению выплат социальных пособий. Этого не хотят ни республиканцы, ни демократы.
И президент, и его оппоненты сходятся в том, что США необходимо сокращать уровень госдолга и бюджетного дефицита. Однако способы, которыми они намерены добиваться этого, различаются. Республиканцы настаивают на сокращении дефицита бюджета на $2,4 трлн за счет урезания расходов на соцпрограммы (вроде Medicare), которые ассоциируются с именем господина Обамы. Президент согласен, что расходы нужно сокращать, и даже предложил пакет мер по сокращению дефицита бюджета на $4 трлн в течение десяти лет, включающий урезание соцрасходов. Однако в дополнение к этому демократы предлагают отменить введенные при Джордже Буше-младшем налоговые льготы для богатых и сверхбогатых. Но на это республиканцы пойти не могут — снижение налогов является одним из столпов партийной идеологии.
Именно вопрос о налогах стал ключевым на дебатах в среду. Барак Обама согласился на сокращение расходов в ближайшие годы на $1,7 трлн, а оставшиеся $700 млрд предложил получить за счет налогов. Республиканцы с этим не согласились и вместо этого выдвинули альтернативные варианты. Так, обсуждалась инициатива лидера республиканцев в сенате Митча Макконнелла, позволяющая президенту Обаме самостоятельно повышать потолок заимствований при снятии ответственности с конгресса. Помимо этого, Эрик Кантор предложил альтернативное решение: республиканцы соглашаются временно повысить потолок заимствований, а в 2012 году возвращаются к обсуждению этого вопроса вновь. Однако Барак Обама отверг эту идею, обвинив республиканца в желании набрать политические очки,— тот факт, что вопрос не будет решен окончательно, позволит республиканцам держать администрацию в заложниках на протяжении всей президентской кампании.