Футбол / Лига Европы
Сегодня в Белфасте (Северная Ирландия) "Ворскла" первой из украинских команд стартует в новом еврокубковом сезоне. Во втором квалификационном раунде Лиги Европы полтавчане встретятся с Glentoran — одним из старейших клубов на континенте, который недавно прервал свою 26-летнюю серию без домашних побед в евротурнирах.
В нынешнем сезоне первым из украинских клубов в еврокубках стартует "Ворскла". Во втором круге Лиги Европы полтавчане встретятся на выезде с североирландским Glentoran. Полтавский клуб гарантировал себе путевку в еврокубках лишь в последнем туре прошлого чемпионата Украины. Команда Николая Павлова финишировала на шестом месте.
В межсезонье "Ворскла" не стала, как это принято перед стартом в еврокубках, усиливать состав. Более того, команду покинул один из ее лидеров — правый полузащитник Денис Кулаков, продолживший карьеру в "Днепре". На его место у "Ильичевца" был куплен Иван Кривошеенко. Кроме того, в Полтаву переехали 34-летний плеймейкер Сергей Закарлюка из киевского "Арсенала" и левый хавбек "Черноморца" Павел Ребенок.
Этих кадровых вливаний для того, чтобы выполнить задачу руководства "Ворсклы" и выйти в групповой раунд Лиги Европы, может оказаться недостаточно. Тем более что в начале сезона футболисты из Полтавы находятся не в лучшей форме. В стартовом домашнем матче против новичка премьер-лиги — "Александрии" — они проиграли 0:1. Набрать хотя бы очко "Ворскле" не помогло ни удаление в составе соперника на 58-й минуте, ни пенальти, назначенный в ворота александрийцев. С одиннадцатиметровой отметки вратаря не сумел переиграть Закарлюка.
Три предыдущих попытки "Ворсклы" достичь чего-то существенного на континентальном уровне оказались неудачными. Полтавчане максимум преодолевали один раунд квалификации. В сезоне-1997/98 в Кубке UEFA, пройдя латвийскую "Даугаву" (3:1, 2:1), они уступили бельгийскому Anderlecht (0:2, 0:2). Спустя пять лет в этом же турнире "Ворскла" сумела справиться только с македонскими Rabotnicki (2:0, 2:0), оказавшись слабее португальской Boavista (1:2, 1:2). Два года назад полтавчан вновь остановил клуб из этой страны. Тогда "Ворскла" на правах обладателя Кубка Украины стартовала в турнире с раунда play-off, но в матчах за право играть в групповом раунде ничего не смогла противопоставить Benfica. После разгромного гостевого поражения в Лисабоне со счетом 0:4 ответная игра превратилась в формальность и завершилась победой команды Николая Павлова — 2:1.
Сегодняшний соперник "Ворсклы" — Glentoran — получил право представлять Северную Ирландию в Лиге Европы, заняв третье место в национальном чемпионате. Хотя еврокубковый опыт команды из Белфаста намного богаче, чем у полтавчан, единственным светлым пятном в международной истории клуба является выход в четвертьфинал Кубка кубков в сезоне-1973/74. Еще богаче история самого Glentoran, основанного в 1882 году и являющегося одним из старейших клубов в мире. Но в Европе славным прошлым и 22 титулами чемпиона Северной Ирландии сейчас кого-то испугать сложно. Недавняя победа в первом раунде квалификации Лиги Европы над македонской Renova (2:1) оказалась для футболистов из Белфаста первым домашним еврокубковым успехом за последние 26 лет. Поскольку североирландцы в гостях проиграли с таким же счетом, соперника "Ворсклы" пришлось определять в серии послематчевых пенальти, которые точнее пробил именно Glentoran — 3:2.
Ранее клубы из Украины трижды пересекались с командами из Северной Ирландии и выиграли у них все матчи. "Динамо" в 1/16 финала Кубка кубков-1965/66 прошло Coleraine (6:1, 4:0), "Днепр" на этой же стадии Кубка чемпионов-1989/90 справился с Linfield (2:1, 1:0), а "Шахтер" обыграл этот же клуб в Кубке кубков-1995/96 (4:1, 1:0).
Помимо "Ворсклы", Украину в нынешнем еврокубковом сезоне будут представлять еще пять клубов. "Шахтер" и "Динамо" выступят в Лиге чемпионов (дончане стартуют с группового раунда, а динамовцы — с третьего отборочного). "Металлист", "Днепр" и "Карпаты" сыграют в Лиге Европы (харьковчане и днепропетровцы начнут борьбу с этапа play-off, львовяне — с третьего предварительного круга).