В пятницу вечером в последний раз в космос, если не помешает погода, отправится космический челнок Atlantis. Этим полетом Америка завершает программу Space Shuttle. О 30-летней истории полетов кораблей многоразового использования рассказал корреспондент "Коммерсантъ FM" Андрей Загорский.
Atlantis, Challenger, Columbia, Discovery и Endeavour. Сегодня названия этих космических кораблей многоразового использования станут историей. На орбиту в последний раз отправится Atlantis. Сейчас, при президенте Обаме, сложно поверить, что космическая программа шаттлов началась более 40 лет назад со слов президента Никсона: "Мы движемся вперед. Соединенные Штаты — первые в космосе". США тогда уже опередили Советский Союз — астронавты слетали на Луну. Америке нужны были новые цели. Например, полет на Марс. Но денег, как на эту программу, так и вообще на космос, не было. И поэтому идея многоразового корабля, который мог заменить десятки одноразовых, тогда была принята мгновенно, говорит глава NASA Чарли Болден.
"Президенту Никсону идея понравилась и он сказал главе NASA: "Делайте!". И тот на следующий день позвонил в управление по бюджету и кому-то там сказал: "Привет, президент дал добро, и нам надо больше денег на разработку лучшей в мире космической системы". Это стало днем рождения шаттла — первой в мире трехкомпонентной космической системы", — поделился Чарли Болден.
Первый запуск шаттла состоялся 12 апреля 1981 года. Два из пяти построенных кораблей потерпели катастрофу. Challenger взорвался в 1986 году на взлете, и Columbia, первый побывавший в космосе челнок, разрушился при посадке в 2003 году. Впрочем, сожалеть об уходе шаттлов со службы не стоит. Космонавтика идет вперед и на смену 30-летним космическим старичкам идут более совершенные аппараты, считает космонавт Павел Виноградов.
"Разрабатываются новые корабли. Они, конечно, построены по другому принципу. Теперь машины не крылатые, конструкторы все-таки решили вернуться к баллистическому типу спускаемых аппаратов. Да и разрабатываются корабли теперь не только на государственном уровне, но и с помощью частных компании!, — рассказал Павел Виноградов.
21.38 по Москве. Именно в это время весь мир со слезами на глазах в пятницу будет следить за последним стартом шаттла. В истории покорения космоса перевернута еще одна страница.