75 лет назад главными героями "Огонька" стали летчики Валерий Чкалов, Георгий Байдуков и Александр Беляков, совершившие уникальный по тем временам беспосадочный перелет через Арктику по маршруту Москва — Петропавловск-Камчатский — остров Удд в Сахалинском заливе Охотского моря. Общая протяженность перелета, тотчас же названного "Сталинским маршрутом", составила 9375 километров, которые летчики преодолели за 56 часов. Правда, в прессе тех лет в описании этого рекорда наблюдалась некоторая неразбериха: так, в одном номере "Огонька" говорилось, что "Сталинский маршрут" был проложен в Америку через Северный полюс, но в следующем номере про Америку уже не было ни слова, а потом исчезли и все упоминания насчет полюса. Объясняется же весь беспорядок просто: советские журналисты в самом деле не знали, куда летали герои. Дело в том, что Чкалов с товарищами в 1936 году действительно должен был лететь в США, но в самый последний момент Сталин лично изменил направление полета. Оказывается, ровно за год до этого — летом 1935 года — уже была предпринята попытка перелета через полюс в США, но из-за технической неисправности самолета АНТ-25 полет был прерван. Но вот неповоротливая пропагандистская машина не смогла остановиться, и наутро все советские газеты и журналы вышли с портретами несостоявшихся "героев" — Леваневского, Байдукова и Левченко. Во избежание нового конфуза Сталин и решил летчиков в Америку пока не пускать: в конце концов внутри страны было гораздо проще скрыть любой скандал. И только после того как надежность АНТ-25 была подтверждена перелетом на остров Удд, вождь позволил лететь в США. И первым в том же, 1936 году через полюс полетел упрямый Сигизмунд Леваневский, за ним — в мае 1937-го — полетели Чкалов с Байдуковым и Беляковым. Судьбы этих героев сложились по-разному: Леваневский разбился в Арктике в 1937 году, через год при испытаниях нового истребителя погиб и Чкалов, а вот Байдуков и Беляков прошли всю войну, дослужившись до самых высоких чинов: Байдуков стал начальником Управления ПВО при Минобороны, Беляков же командовал штурманской подготовкой в Военно-воздушной академии.