Французские журналисты, полтора года находившиеся в плену у афганских талибов, освобождены. В четверг утром самолет с ними приземлился на военном аэродроме в 13 км от Парижа, где их встретил президент Никола Саркози. Власти Франции уверяют, что за свободу своих граждан боевикам не заплатили ни цента.
Журналисты Третьего государственного канала Франции Эрве Гекьер и Стефан Тапонье были захвачены в заложники 29 декабря 2009 года к северо-востоку от Кабула, когда снимали репортаж о французских военных. Вместе с ними в плен попал их афганский переводчик Реза Дин. В общей сложности журналисты провели в плену у талибов 547 дней.
Все это время власти Франции предпринимали попытки найти и освободить своих граждан. «Президент Франции Никола Саркози держал дело под личным контролем и требовал интенсивных действий,— заявил глава МИД Франции Ален Жюппе.— Переговоры о возможности освобождения журналистов были крайне сложными, долгими и запутанными. Посредников из различных кланов было очень много, что усложняло дело».
Тем не менее в конце концов переговоры увенчались успехом. Париж выразил благодарность за содействие в освобождении своих граждан президенту Афганистана Хамиду Карзаю. Однако о том, на каких условиях были освобождены французы, не сообщается. При этом в Париже настаивают, что никаких денег боевикам не передавали. «Франция выкуп не платит!», — заверил господин Жюппе. При этом, по информации французских СМИ, только к февралю на операцию по освобождению заложников было потрачено €10 млн.
В связи с возвращением журналистов на родину главе МИД Франции пришлось существенно сократить сроки своего визита в Россию. Ален Жюппе вынужден был отменить запланированный визит в Санкт-Петербург и ограничиться только московскими переговорами со своим российским коллегой Сергеем Лавровым.