40 лет назад главной темой "Огонька" стали похороны трех космонавтов — Георгия Добровольского, Владислава Волкова и Виктора Пацаева, погибших при приземлении космического корабля "Союз-11". Собственно, сама трагедия произошла еще 30 июня 1971 года, но тогда журнал ограничился коротеньким официальным сообщением: "Погибли при выполнении служебного долга..." И лишь когда Брежнев распорядился провести торжественные похороны в максимально открытой обстановке (прежде о космических трагедиях народу старались не сообщать), в следующем номере журнала была опубликована и официальная версия происшедшего — космонавты погибли из-за разгерметизации спускаемого аппарата. В принципе, с этим полетом все не заладилось с самого начала: экипаж Георгия Добровольского готовился как дублирующий, но буквально за день до старта медкомиссия забраковала основной экипаж Алексея Леонова. Далее, согласно полетному заданию, экипаж должен был расконсервировать орбитальную станцию "Салют-1", но в первый же день космонавты были вынуждены покинуть ее: сгорела проводка. Пожар удалось потушить, однако вскоре произошло новое возгорание, и тогда в Москве приняли решение прекратить полет и оставить станцию. При попытке отстыковаться вышли из строя датчики стыковочного узла "Союза", и Добровольскому пришлось действовать на свой страх и риск. Как позже установили ученые, из-за принудительной расстыковки в "ручном режиме" был поврежден вентиляционный клапан. На высоте 150 километров воздух практически за считанные секунды вышел из кабины, из-за резкой потери давления у космонавтов произошло кровоизлияние, воздух забил кровеносные сосуды и через 40 секунд остановились сердца. Правда, за те секунды, пока они были в сознании, космонавты хотели перекрыть злополучный клапан, но тот находился под креслом. Добровольский, как свидетельствуют документы расследования, попытался отстегнуться и покинуть свое кресло, чтобы перекрыть клапан, но ему не хватило всего нескольких мгновений. В итоге корабль опустился на Землю в полном радиомолчании — в 2200 километрах от расчетной точки, и все усилия по спасению космонавтов оказались безуспешными.