История полетов шаттлов

Кристофер Крафт, директор Космического центра им. Джонсона (1972-1982): "Мы сделали очень много, чтобы доказать, что полет STS-1 ("Энтерпрайз") должен быть пилотируемым — ведь подобная задача была для нас абсолютно новой. Мы убедили себя, что надежность значительно перевешивает риск — а ведь на кону была жизнь двух человек. Мы убедили себя, что это — оптимальный путь, потому что другого пути мы попросту не видели. Мы сделали все, что могли".

"Колумбия"

Первый старт 12 апреля 1981 г. Начало программы шаттлов.
Последний старт 16 февраля 2003 г. От топливного бака отвалился небольшой кусок теплоизоляции и повредил левое крыло. При посадке 1 февраля 2003 г. в плотных слоях атмосферы шаттл развалился на куски. Все семь членов экипажа погибли.

Факты. Самый тяжелый из шаттлов не имел стыковочного модуля, поэтому в сборке Международной космической станции (МКС) не участвовал.

Достижения. В 1983 г. поднял на орбиту европейский научный модуль Spacelab. В 1999 г. — космическую рентгеновскую обсерваторию Chandra (22 753 кг — абсолютный рекорд массы, когда-либо доставленной в космос космическим кораблем). Chandra функционирует по сей день.

"Челленджер"

Первый старт 4 апреля 1983 г.
Последний старт. 28 января 1986 г. Через 73 секунды после старта шаттл взорвался из-за неисправности одного из твердотопливных ускорителей. Погибли все семь членов экипажа.

Факты. Изначально предназначался для наземных испытаний, но затем был переоборудован для космических полетов.

Достижения. 1983 г. — первый выход в открытый космос из шаттла. 1984 г. — первый ремонт спутника на орбите.

"Дискавери"

Первый старт 30 августа 1984 г.
Последний старт 24 февраля 2011 г.

Факты. Дважды возобновлял полеты шаттлов (в сентябре 1988 г. и в июне 2005 г.) после гибели "Челленджера" и крушения "Колумбии".

Достижения. 1990 г. — вывел космический телескоп "Хаббл" — совместный проект НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА). 1999 г. — вывел космический аппарат "Улисс", совместный проект НАСА и ЕКА по изучению Солнца и Юпитера.

"Атлантис"

Первый старт 3 октября 1985 г.
Последний старт Запланирован на начало июля 2011 г. Конец программы шаттлов.

Факты. Корпус покрыт большими термозащитными полотнами — вместо термозащитной плитки, как у всех остальных шаттлов. Почти на 3,5 т легче "Колумбии".

Достижения. 1989 г. — вывел искусственный спутник Юпитера "Галилео", впоследствии сбросивший в атмосферу планеты исследовательский зонд, и спутник Венеры "Магеллан". 1991 г. — вывел Комптоновскую гамма-обсерваторию. 1995-1997 — первые 7 полетов к станции "Мир" (в т. ч. доставка стыковочного модуля). 2001 г. — доставил на МКС американский лабораторный модуль "Дестини". 2008 г. — доставил на МКС европейскую научную лабораторию — модуль "Коламбус". 2009 г. — провел техническое обслуживание телескопа "Хаббл"; срок службы "Хаббла" продлен как минимум до 2014 г. 2010 г. — доставил на МКС российский стыковочно-грузовой модуль "Рассвет".

"Индевор"

Первый старт 7 мая 1992 г.
Последний старт 16 мая 2011 г.

Факты. Задуман как замена "Челленджеру". Последний из построенных по программе кораблей. Первый шаттл, при посадке которого использован тормозной парашют. Модифицирована система электрификации и водоснабжения, что позволило бы экипажу пробыть в корабле до 28 суток. Правда, этой возможностью уже никто не воспользуется.

Достижения. 1992 г. — захватил на орбите спутник "Интелсат-VI", провел замену двигателя и перезапустил. 2008 г. — доставил на МКС компоненты и смонтировал японский исследовательский модуль "Кибо". 2010 г. — доставил на МКС американский модуль "Транквилити" (системы жизнеобеспечения, туалеты, тренажеры) и итальянский модуль "Купол".