На прошедшей в конце прошлой неделе конференции разработчиков Apple (WWDC 2011) было объявлено о необычной затее инженеров: они предложили отправить на орбиту смартфон iPhone 4. Уже имеется договоренность об отправке продукции компании Apple вместе с последним челноком американской космической программы Space Shuttle — Atlantis — стартующим к Международной космической станции (МКС) 8-го июля. Именно на его борту, помимо специального оборудования, на орбиту отправятся два iPhone.
После состыковки с МКС экипаж шаттла проведет несколько экспериментов при помощи гироскопов, акселерометров и камеры, установленной на мобильном телефоне. Так, измерения края диска видимой на отдалении Земли послужат для оценки высоты полета. Калибровочное тестирование камеры и иных сенсоров iPhone позволит скорректировать гироскоп и акселерометр. Для определения долготы и широты полета предназначен тест распознавания объектов в пространстве, который предпримет попытку сравнить реальные фотоснимки Земли с имеющимися в базе данных контурными изображениями планеты, на которых отмечены границы государств. Наконец, iPhone будет эксплуатироваться для оценки эффекта излучения компьютеров путем проверки изменений одного-единственного разряда в памяти телефона.
Один из тестов покажет, можно ли с помощью гироскопа iPhone 4 определить положение челнока в пространстве. Именно для этих целей научно-исследовательская компания Odyssey Space Research (OSR) разработала iOS-приложение SpaceLab. «Земная» версия программы доступна в App Store за 1 доллар. Любой желающий сможет понаблюдать за имитацией воздействий, которым смартфоны подвергнутся в условиях невесомости. Данные реальных экспериментов будут подгружаться в программу по мере их проведения.
Как заявили в OSR, «все искомые эксперименты оплачены в рамках частного исследований», то есть iPhone не будут использоваться для навигации или каких-то иной задач в рамках миссии NASA.
«Я более чем уверен, что это будет первый iPhone, отправившийся в космос», — заявил исполнительный директор OSR Брайан Ришикоф. Перед отправкой какого-либо устройства, он должен пройти обязательную сертификацию. iPhone 4 ее уже прошел. Возможность отправить смартфоны на орбиту предоставила компания NanoRacks, занимающаяся поддержкой оборудования на МКС.
«Мы все очень рады быть частью этой новой главы нашей космической программы, — сказал Джеффри Манбер, управляющий директор NanoRacks. — Использование инноваций таких знаковых потребительских продуктов для задач, ранее доступных лишь с использованием космического оборудования, без сомнений — новый шаг в исследовании космоса. Тот факт, что мы отправим iPhone 4 вместе с технологиями Odyssey в это последнее путешествие, символизирует новое направление нашей космической программы».
Аппараты пробудут на МКС несколько месяцев, после чего вернутся на Землю. Планируется, что обратно они вернутся на российском корабле «Союз» осенью 2011 года.