NBA
Dallas Mavericks вчера снова сравнял счет в финальной серии чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации (NBA), обыграв на своей площадке Miami Heat 86:83. Героем Mavericks, как обычно, стал Дирк Новицки, который привел свою команду к трудной победе, несмотря на болезнь.
Строго говоря, это был далеко не лучший матч Дирка Новицки в карьере. Он, может быть, не войдет даже в десятку, в двадцатку лучших. 21 очко, 11 подборов при посредственном проценте попаданий (реализовано 6 из 19 бросков с игры) — такие показатели были бы хороши для многих баскетболистов, но не для выдающегося немца. Тем не менее сомнений в том, кого снимать после этого матча, у телевизионщиков не было. Как не было сомнений в том, что выступление Новицки достойно самых громких эпитетов и сравнений — даже с величайшим среди великих, то есть Майклом Джорданом.
Игра Джордана в пятом матче финала 1997 года против Utah Jazz до сих пор считалась примером беспрецедентного мужества. Он тогда вышел на площадку с температурой 38,5°C и принес Chicago Bulls победу, набрав 38 очков. Дирк Новицки, как выяснилось, вчера тоже был не просто нездоров, а сильно болен. Температура у него была лишь чуточку ниже, чем 14 лет назад у Джордана,— 38,3°C. Чувствовал он себя отвратительно.
В таком состоянии игроки, как правило, пропускают матчи. Но Новицки и тренер Dallas Рик Карлайл еще за сутки до игры (а к тому времени все симптомы недуга — жар, кашель, саднящее горло — были налицо) приняли решение, что лидер команды все-таки выйдет на площадку. Ведь поражение было для Mavericks практически равносильно смерти. В истории NBA еще не было случаев, когда клуб, уступая в финале 1:3, завоевал титул.
Ход себя оправдал. Хотя в какой-то момент могло показаться, что Карлайл все-таки напрасно поверил в то, что Новицки сможет быть полезен. Немец начал неплохо, но потом принялся мазать один бросок за другим. Помогали старательные партнеры, а еще Леброн Джеймс. Один из гениев Miami этот матч провалил по полной программе. Джеймс набрал всего 8 очков, прервав, таким образом, растянувшуюся на 433 матча серию встреч, в которых он добирался до десятиочкового рубежа.
Может быть, попаданий Леброна Джеймса и не хватило Heat, чтобы уйти в по-настоящему солидный отрыв. Отрыв был, но не слишком большой: в середине заключительной четверти Miami вел 9 очков. Во втором матче серии Dallas удалось примерно за такое же время отыграть куда более солидный — в 15 очков.
Привычный трюк он проделал и вчера, ринувшись в погоню. И на острие ее, как обычно, был забывший в решающие минуты о своей болезни Дирк Новицки. Он забивал и забивал. А за 15 секунд до сирены забросил важнейший мяч финала — красиво, с фирменным разворотом, пройдя к кольцу и поразив цель вынесенной далеко-далеко в сторону правой рукой.
Dallas повел с разницей в три очка. Miami тут же, правда, сократил отставание до двух, но вынужден был фолить против Джейсона Терри, чтобы не дать тому сохранить мяч у себя до конца. А Терри штрафные мазать не собирался. Крохотный шанс Miami спастись загубил еще один его гений. Дуэйн Уэйд в целом сыграл великолепный матч (он настрелял 32 очка), но вот на последних секундах чуть не упустил мяч после паса из-за боковой линии за среднюю, судорожно, в падении, отпасовал на Майка Миллера. А Миллер, разумеется, в такой ситуации не смог прицельно бросить из-за дуги.