NHL
Vancouver Canucks стал первым финалистом Кубка Стэнли. Серию до четырех побед против San Jose Sharks он закончил в пятом матче, выиграв 3:2 во втором овертайме. После его окончания хоккеисты San Jose имели все основания жаловаться на судьбу. Ведя в счете, они недотерпели до конца основного времени 14 секунд, пропустив после ошибки судей. А решающий гол, забитый в их ворота Кевином Биексой, был одним из самых нелепых в нынешнем сезоне.
В не такой уж короткой истории Vancouver в NHL (а клуб в сильнейшей лиге мира проводит уже свой 41-й сезон) этот выход в финал Кубка Стэнли стал всего третьим. Предыдущий состоялся 17 лет назад. И вчера у многих фанов Canucks в возрасте за 30, то есть тех, кто ходил на стадион и в 1990-е годы, в памяти должны были отчетливо вспыхнуть картинки из того давнего розыгрыша play-off. Например, гол Грега Адамса, после которого Vancouver в 1994-м и стал финалистом. Удивительно, но пробил дорогу в финальную серию он тогда, тоже взяв верх над своим соперником — а им был Toronto Maple Leafs — во втором овертайме.
Вчера, конечно, довести матч до второго овертайма было для ванкуверцев чем-то сродни чуда. Если пытаться доказать, что San Jose уступил по игре победителю регулярного чемпионата, из этого, скорее всего, ничего не выйдет. Sharks были как минимум не хуже хозяев. Скорее всего даже лучше. По броскам в створ команда Тодда Маклиллана значительно превзошла Vancouver — 56 ударов против 34. По голевым эпизодам — тоже. Голкипер Canucks Роберто Луонго стоял, безусловно, бесподобно. Но и его надежность могла не превратиться для Sharks в преграду.
После того как Девин Сетогучи в начале заключительного периода увенчал голом калифорнийскую контратаку, все было в руках гостей. Они повели 2:1, спокойно пережив тот факт, что Vancouver в этой встрече счет открыл. Они — так, по крайней мере, выглядело со стороны — не подавали признаков того, что готовы ослабить хватку. Надо было лишь проявить терпение, и интрига в серии возродилась бы.
Недотерпели Sharks всего 14 секунд. Причем гол Райана Кеслера, переправившего в сетку наброс абсолютно лучшего ассистента play-off NHL Хенрика Седина (19 результативных передач шведа позволяют ему даже уверенно возглавлять таблицу бомбардиров кубка), не состоялся бы без судейской ошибки. Vancouver, уже поменявший вратаря на шестого полевого игрока, получил право на вбрасывание в чужой зоне благодаря пробросу. Фиксировать его было нельзя: видеоповтор показал, что, вылетая из зоны San Jose, шайба задела Даниэля Седина. Арбитры на это обстоятельство внимания не обратили.
А апофеозом калифорнийского невезения был третий гол. Зрители, смотревшие телетрансляцию матча, едва ли догадались, как шайба очутилась в сетке. Автор гола Кевин Биекса даже не попал в том эпизоде на экран. Камера концентрировалась на кидавшем шайбу вдоль бортика Александре Эдлере. И то, что отскок от какой-то неровности в заградительном стекле будет таким, что шайба резко сменит направление движения и отскочит к стоявшему на противоположном краю Биексе, не могло прийти в голову ни оператору, ни голкиперу San Jose Антти Ниеми. Оба смотрели совсем в другую сторону и броска попросту не видели.
К этой ситуации был готов, кажется, один Биекса. А Ниеми, в прошлом году блиставший в финале Кубка Стэнли в составе выигравшего трофей Chicago Blackhawks, осознал произошедшее, только когда ванкуверцы вдруг понеслись поздравлять друг друга.