В Лондоне открылась крупнейшая русская экспозиция последнего десятилетия (об этом проекте Ъ писал 23 ноября). На верхнем этаже дворца Сомерсет-хаус появились "залы Эрмитажа" — постоянное представительство знаменитого российского музея в британской столице.
На открытие "залов Эрмитажа" приехали наследный британский принц Чарльз (Prince Charles) и вице-премьер РФ Валентина Матвиенко. Последние полгода Сомерсет-хаус — великолепный дворец XVIII века — был закрыт на грандиозную реконструкцию: на его верхнем этаже воссоздавались интерьеры Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. По словам директора Государственного Эрмитажа Михаила Пиотровского, эти интерьеры должны напоминать посетителям "ювелирную шкатулку".
Первая выставка в "залах Эрмитажа", которая продлится до сентября 2001 года, предлагает вниманию любителей искусства сокровища императрицы Екатерины II (1729-1796). Здесь собрано более 500 экспонатов из богатой коллекции российской императрицы (по иронии судьбы несколько картин Екатерины Великой, ныне выставленных в Лондоне, были приобретены ею у внука первого премьер-министра Великобритании сэра Роберта Уолпола (Sir Robert Walpole) в 1779 году). На выставке "Сокровища Екатерины II" представлены как живопись и скульптура, так и предметы прикладного искусства: например, музыкальные часы работы Джеймса Кокса, геммы и камеи, фарфор, золотые китайские заколки, шкафы из красного дерева и оружие.
Открытие постоянного представительства Эрмитажа в Лондоне состоялось по инициативе благотворительной организации "Фонд развития Эрмитажа", президентом которой является Михаил Пиотровский, а председателем — английский лорд Ротшильд (Lord Rothschild). Проект получил активную поддержку частного капитала, а также покровительство британских и российских властей. Главная цель, конечно же, сделать роскошные коллекции Эрмитажа доступными самой широкой публике, но не менее важным является желание организаторов экспозиции показать западным ценителям искусства, что Россия является неотъемлемой частью европейской истории и культуры.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон