По данным американских СМИ, руководство социальной сети Facebook наняло крупную PR-компанию, чтобы обеспечить публикацию обличительных статей в СМИ о своем конкуренте Google и его политике в отношении частной информации о пользователях. Таким образом Facebook пыталась отвлечь внимание общественности от собственных проблем с безопасностью информации своих пользователей.
В США разгорается крупный скандал вокруг социальной сети Facebook. По данным СМИ, ее руководство пыталось организовать публикацию статей в нескольких ведущих американских газетах о том, что Google нарушает неприкосновенность информации своих пользователей. Для этого Facebook наняла американскую PR-фирму Burson-Marsteller, которая уже обращалась в такие издания, как USA Today, The Washington Post и интернет-газета The Huffington Post, с предложением написать для них обличительную статью о Google, которую газеты могли бы опубликовать за подписью одного из своих обычных авторов.
Предполагалось, что в статье речь пойдет о социальном сервисе Google, который называется Social Circle. По всем пользователям, у которых есть учетная запись в Google, сервис собирает информацию об их друзьях в разных социальных сетях и сервисах (например, Facebook, Twitter, YouTube, FriendFeed) и о друзьях этих друзей. Потом эту информацию Google может использовать для показа результатов поиска.
Например, если пользователь, зарегистрированный в Google, задает в строке поиска некий запрос, то среди результатов поиска будут записи из журнала кого-то из его друзей, если в этих записях упоминаются слова из запроса. При этом те люди, сообщения которых оказываются среди результатов поиска, могут вовсе не иметь учетной записи в самой Google и не знать о том, что их информация используется таким образом. Узнать, связана ли учетная запись в Google со страницами в других социальных сетях, можно в настройках своего аккаунта в Google (здесь и здесь).
В своих посланиях к журналистам разных изданий сотрудники Burson-Marsteller писали, что Social Circle «разработан для того, чтобы собирать частные данные и составлять подробные личные досье на миллионы пользователей, что является прямым и вопиющим нарушением соглашения (Google.— “Ъ”) с Федеральной комиссией по торговле».
Речь идет о соглашении, достигнутом Google и Федеральной комиссией по торговле (FTC) США около двух недель назад. Ранее FTC уже подавала жалобу на Google по поводу сервиса Buzz — «живой ленты», дополнения к Gmail. Как отмечала FTC, все пользователи Gmail автоматически становятся подписчиками Buzz, а способы отключить подписку являются «непонятными» и их «сложно найти», что, по мнению комиссии, является незаконным. В результате было достигнуто соглашение, по которому Google обязуется пересмотреть свою политику по отношению к частной информации пользователей, а независимые эксперты будут регулярно оценивать эту политику в течение 20 лет.
О том, что Burson-Marsteller связывалась с журналистами и предлагала написать для них статьи о политике приватности в Google, стало известно благодаря некому блогеру Крису Согойану. Он получил такое предложение от Burson-Marsteller, после чего опубликовал эти письма в интернете . В самих письмах представители PR-фирмы отказываются называть своего «клиента», в интересах которого добиться публикации этих статей, но позднее представители Facebook подтвердили, что нанимали Burson-Marsteller.
Представитель Facebook пояснил, что у компании были две причины, чтобы добиваться публикации статей о неоднозначной политике Google. Во-первых, действия Google вызывают «обеспокоенность в связи с защитой частной информации», а во-вторых, социальная сеть недовольна тем, что Google использует ее данные для собственных социальных сервисов. «Мы привлекли Burson-Marsteller, чтобы обратить внимание на эту проблему, используя публично доступную информацию, которую любое СМИ или аналитик могли бы проверить»,— сказал представитель Facebook. Google пока никак не прокомментировала происшедшее.
Представитель Burson-Marsteller Пол Кордаско подтвердил, что его компания действительно получала такое задание от Facebook. Он признал, что такое задание «вовсе не является стандартным методом работы и противоречит нашей политике», поэтому оно «должно было быть отклонено». Впрочем, Burson-Marsteller не первый раз берется за подобные задания. В 2007 году эту компанию наняла Microsoft, чтобы побудить представителей британских компаний поднять вопрос о доминировании Google в сфере поиска в разговорах с политиками и представителями регулирующих органов. Впрочем, американские наблюдатели подчеркивают, что социальная сеть Facebook и сама нередко становится фигурантом скандалов, связанных с защитой личной информации в интернете. Недавно Facebook подверглась критике из-за того, что страница любого пользователя по умолчанию является доступной для всех пользователей интернета. После этого Еврокомиссия заявила о необходимости ужесточения законодательства, которое регулирует защиту конфиденциальной информации.