Компания Loro Piana, как известно, занимается не только производством одежды и аксессуаров — это один из важнейших производителей уникальных дорогих тканей. Прежде всего шерстяных — лучшая, выбираемая на конкурсной основе шерсть новозеландской мериносовой овцы, монгольские и непальские кашемиры и уникальные, получаемые осторожным вычесыванием совсем юных ягнят, бэби-кашемиры. И наконец, самая драгоценная, редкая и сложная в изготовлении пряжа из шерсти высокогорной перуанской викуньи.
В этом сезоне Loro Piana создала абсолютно новый и уникальный материал — ткань из бирманского лотоса вида Nelumbo Nucifera. Характеристики ткани Loro Piana Lotus FlowerR сравнимы с пряжей викуньи летнего вычесывания, наиболее нежной, легкой и дорогой. Loro Piana Lotus FlowerR — действительно революция в мире ткачества. Все прочие ткани из растительных волокон, будь то хлопок, конопля, лен, бамбук или крапива, делаются совершенно иначе: новые технологии до сих пор не меняли основной принцип производства такой пряжи — волокна для нее берут из расщепленной и размятой внешней эластичной оболочки стеблей, то есть из луба. А для создания лотосовой ткани обрабатывается и прядутся флоэмные волокна, расположенные внутри стебля. Флоэмные волокна намного сложней, чем луб, обрабатывать, зато ткань из них обладает легкостью и эластичностью, до сих пор недостижимыми.
Произвести ткань из стебля водного растения, моментально засыхающего на воздухе, чрезвычайно сложно. Бирманский лотос добывается с мая по декабрь, когда внутренние волокна его стебля достаточно нежны и эластичны. Их извлекают из оболочки — в одном лотосе их может быть от 3 до 5 — и немедленно обрабатывают, поскольку уже через сутки это сделать невозможно. Потом пряжа попадает к ткачам. Все операции делаются исключительно вручную, технология трудоемкая, количество сырья ограничено. В результате за месяц бирманские мастерицы могут создать всего 50 метров ткани шириной в 75 см, плюс-минус пару метров. Технологии, естественно, держатся в секрете. Но свойства лотосовой ткани во многом объяснимы свойствами самих лотосов, сделавшими это растение священным для многих народов. Лотос отталкивает воду и грязь благодаря и особенностям строения, и содержанию каучука. С эластичностью каучука связано и еще одно важное свойство ткани Loro Piana Lotus FlowerR — при всей своей легкости и тонкости она не мнется. Ткань Loro Piana Lotus FlowerR скромна с виду и похожа на тонкий и плотный лен натурального сурового цвета. Но при этом она легче всех других тканей растительного происхождения, так что даже полотно плотного костюмного переплетения оказывается почти невесомым. У ткани уникальные гигроскопические свойства — она пропускает воздух и влагу лучше всех известных материалов. Так что сейчас это наиболее комфортная ткань для летних костюмов.
Разумеется, одежда из ткани Loro Piana Lotus FlowerR не слишком доступна, и готовых вещей из нее не производят. Ткань продается только отрезами, предназначенными для шитья мужских костюмов, вместе с необходимыми нитками и прочим прикладом. Костюмы можно заказывать в магазинах Loro Piana, их после снятия мерок шьют в итальянских мастерских марки. Количество наборов ограничено, продаются они в разбирающихся на два лаковых подноса шкатулках бирманского лака.