Microsoft покупает за $8,5 млрд популярный сервис интернет-телефонии Skype. Предложение компании оказалось гораздо более щедрым, чем у Facebook и Google, которые готовы были заплатить за Skype в два с лишним раза меньше — $3-4 млрд. Microsoft оказалась готовой переплатить за сервис, чтобы избежать IPO Skype или его продажи одному из конкурентов, отмечают аналитики.
Как говорится в распространенном вчера сообщении Microsoft, Skype станет ее новым подразделением и будет называться Microsoft Skype Division. Его возглавит нынешний исполнительный директор сервиса Тони Бэйтс, он будет подчиняться непосредственно главе Microsoft Стиву Балмеру. Microsoft планирует интегрировать пользователей Skype с уже имеющимися у нее интернет-сообществами (Lync, Outlook, Messenger, Hotmail и другие). Сделка на общую сумму $8,5 млрд включает долгосрочные кредиты Skype (на декабрь 2010 года — $686 млн) является крупнейшей за 36-летнюю историю Microsoft. На нее уйдет около трети свободных средств компании.
Конкуренцию Microsoft в борьбе за Skype составляли Facebook и Google, которые вели переговоры либо о покупке доли в Skype, либо о создании с ней совместного предприятия. При этом стоимость всей компании оценивалась не более чем в $3-4 млрд.
Skype основана в 2003 году, осенью 2009 года пакет в 56% компании был выкуплен у eBay группой инвесторов во главе с инвестиционной компанией Silver Lake при оценке всей компании в $2,75 млрд. eBay по-прежнему владеет 30% компании, 14% акций владеют основатели сервиса Никлас Зеннстрем и Янус Фриис. База пользователей Skype составляет около 600 млн человек. Выручка в 2010 году — $859,8 млн, операционная прибыль — $264 млн, чистый убыток — $6,9 млн.
В Украине Skype — самый востребованный сервис IP-телефонии, говорит редактор отраслевого издания "Компьютерное обозрение" Роман Хархалис. В украинском офисе Microsoft прокомментировать перспективы развития Skype в Украине пока не смогли. "Подробности сделки и ее влияние на украинский рынок пока неизвестны",— говорит директор по корпоративным коммуникациям компании Ярина Ключковская.
Аналитик из Informa Джайлз Котл считает, что для Skype сделка с Microsoft более перспективная, чем она была бы с Google или Facebook. "У Microsoft есть множество способов использовать Skype: видеозвонки для телефонов с Windows, предложение IP-телефонии с Windows Live Messenger, голосовой чат в Xbox Live и, конечно, усиление своего предложения коммуникативных услуг для корпоративных клиентов. Несомненно, Microsoft переплатила за Skype в краткосрочной перспективе, но не в долгосрочной",— уверен он. Интеграция сервисов Skype может добавить аргументов в пользу покупки телефонов с ОС от Windows, согласен Колин Джиллис из BGC Partners: "У Apple и Android уже есть собственный видеочат. Теперь Microsoft тоже в игре".
Международные аналитики уверены, что Microsoft заплатила за сервис по максимуму, чтобы избежать IPO Skype. Летом 2010 года компания Skype направила в Комиссию по ценным бумагам и биржам США уведомление о намерении выйти на биржу. По данным Reuters, компания надеялась привлечь около $1 млрд. "Дело не только в технологии или абонентской базе, покупка Skype — стратегический ход",— уверен аналитик ZDNet Ларри Дигнан. По его словам, основная задача компании при покупке — не отдать Skype конкурентам, таким как Google, Cisco или Avaya. Единственным неопасным для Microsoft претендентом на сервис, по словам господина Дигнана, был Facebook.
Ряд экспертов предупреждали, что компании будет сложно заинтересовать инвесторов, так как только 6% пользователей Skype пользуются платными услугами компании. Кроме того, в ряде стран деятельность Skype вызывает раздражение у ведущих телекоммуникационных операторов, требующих запрета работы интернет-сервиса по целому ряду причин. Главная — миграция пользователей голосовой связи в сети IP-телефонии. В апреле Skype в России и вовсе оказался под угрозой. Запретить работу Skype, а также почтовых служб Gmail и Hotmail потребовала Федеральная служба безопасности (ФСБ) РФ. Деятельность этих сервисов, утверждали в ФСБ, угрожает национальной безопасности, так как спецслужбы не могут оперативно получить доступ к информации их пользователей из-за шифрования передачи данных по этим каналам (см. Ъ от 9 апреля). Впрочем, позже в ФСБ уточнили, что о закрытии Skype речь не идет — необходимо лишь урегулировать вопросы использования криптографических средств в сетях общего пользования.