NBA
В первом раунде play-off Национальной баскетбольной ассоциации назревают две сенсации. Занявший в регулярном чемпионате первое место в Западной конференции San Antonio Spurs уступает в 1/8 финала Memphis Grizzlies — 1:3. С таким же счетом финалист сезона 2008/09 Orlando Magic проигрывает в серии Atlanta Hawks. Место в четвертьфинале пока получил только Boston Celtics. Бостонцы всухую расправились с New York Knicks.
На протяжении всего регулярного первенства NBA San Antonio Spurs уверенно возглавлял Западную конференцию и считался одним из главных соискателей чемпионского титула. В первом раунде play-off команда Грегга Поповича получила удобного соперника — Memphis Grizzlies. Этот клуб ранее лишь трижды участвовал в сериях на вылет и проиграл там все встречи. Но после четырех матчей 1/8 финала расстановка сил в паре кардинально изменилась. Фаворитами теперь считаются отнюдь не техасцы.
Вчера Memphis повел в серии со счетом 3:1. Плеймейкер San Antonio Тони Паркер нашел объяснение неудачам. "Безусловно, команда очень устала. Ведь на протяжении всего сезона мы вели борьбу за первый номер посева",— подготовился к вероятной капитуляции своего клуба французский защитник.
Предпосылки к провалу в play-off клуба из Сан-Антонио появились еще в конце регулярного чемпионата. У Spurs поочередно получали травмы Паркер, Тим Данкан и Ману Жинобили. Без своих лидеров команда Поповича уступила Chicago, казалось бы, уже гарантированное первое место в сводной турнирной таблице лиги.
Жинобили из-за повреждения пропустил и первую игру 1/8 финала против Memphis. В итоге Spurs начали серию домашним поражением 98:101. Ко второму матчу аргентинский защитник восстановился. Жинобили набрал в нем 17 очков, разнообразив атакующую игру San Antonio своей скоростью и фирменным набором нестандартных ходов. Spurs выиграли — 93:87 — и сравняли счет в противостоянии.
В Мемфисе команде Поповича не помог и Жинобили. Аргентинский защитник снова переигрывал своих оппонентов и набрал 23 пункта. Но "большие" баскетболисты Spurs во главе со знаменитым Тимом Данканом, как и прежде, неудачно действовали под щитами, проиграв силовую борьбу. Решающей в матче стала именно ошибка Данкана. На последней минуте встречи "тяжелый" форвард Spurs не счел нужным заблокировать дальний бросок Зака Рэндольфа. Форвард Memphis, ставший с 25 очками самым результативным игроком встречи, реализовал трехочковый и позволил Grizzlies оторваться на пять очков. Memphis одержал победу — 91:88.
А в ночь с понедельника на вторник по киевскому времени Тим Данкан испортил себе 35-летний юбилей. В четвертом матче серии он выглядел еще хуже, завершив игру со скромными показателями в 6 очков и 7 подборов. Даже при этом Данкан оказался более эффективным, чем два других игрока стартовой пятерки Spurs: центровой Антонио Макдайесс записал на свой счет 4 очка, нападающий Ричард Джефферсон — ни одного. С такой статистикой гости были обречены на неудачу. Memphis уверенно выиграл — 104:86 — и повел в серии до четырех побед — 3:1.
Не самую лучшую игру на Западе демонстрирует и Los Angeles Lakers. После четырех матчей в серии между чемпионом лиги и New Orleans Hornets пока ничья — 2:2. Так, в последней их встрече в понедельник Hornets одержали домашнюю победу 93:88. Выиграли они во многом благодаря гениальной игре Криса Пола. Защитник в этом матче сделал трипл-дабл: на его счету оказалось 27 очков, 15 результативных передач и 13 подборов.
На Востоке проблемы испытывает Orlando Magic. Два года назад этот клуб выступал в финале play-off. В текущем первенстве Orlando рискует выбыть из борьбы уже после встреч 1/8 финала с Atlanta Hawks. Magic стартовал в play-off домашним поражением 93:103. Во втором матче в своем Amway Center команда Стэна ван Ганди победила — 88:82 — и сравняла счет в серии. Однако в Атланте баскетболисты Hawks благодаря сумасшедшей самоотдаче одержали еще две победы и повели в серии — 3:1. Первый из выигрышей Hawks принесли два подряд попадания Джамала Кроуфорда при счете 83:84. Клуб из штата Джорджия выиграл 88:84. Во втором домашнем матче успех Atlanta обеспечил Эл Хорфорд. На последних секундах встречи центровой Hawks великолепно сыграл в защите против форварда Magic Хедо Туркоглу, готовившего трехочковый бросок. Atlanta выиграла 88:85.
Тем временем первую путевку в четвертьфинал завоевали баскетболисты Boston Celtics. После двух побед над New York Knicks на своей площадке команда Дока Риверса выиграла оба матча на выезде. Зафиксированный в них счет — 113:96 и 101:89 — целиком отобразил разницу в классе между прошлогодним финалистом и клубом из Нью-Йорка.