Новый этический кодекс для еврокомиссаров обязывает их отчитываться обо всех подарках и запрещает принимать многие приглашения. Одним из самых крупных скандалов, которые заставили Еврокомиссию сделать правила более строгими, стало посещение Питером Мандельсоном яхты Олега Дерипаски в 2008 году.
Европейская комиссия приняла новый этический кодекс для еврокомиссаров. Новые правила, которых еврокомиссары должны придерживаться и после своего ухода из Еврокомиссии, более строгие, чем существовавшие до сих пор.
В частности, бывшие еврокомиссары должны уведомлять Еврокомиссию о своем устройстве на новую работу или о получении новых источников дохода в течение 18 месяцев после своего ухода из комиссии (а не 12, как требовали прежние правила). Одновременно с этим расширены полномочия комитета по этике при Еврокомиссии, который должен решать, может ли бывший еврокомиссар устроиться на ту или иную должность.
Действующие члены еврокомиссии отныне должны ежегодно обновлять декларации о своем финансовом участии в капитале различных компаний. Также правила запрещают нанимать на работу членов своей семьи (включая любовников и любовниц) и принимать приглашения на различные мероприятия, за исключением определенных случаев, например дипломатических визитов. Комиссары также должны будут отчитываться о всех подарках, которые они получают.
Новые правила должны не допустить повторения скандала, разразившегося в 2008 году после того, как лорд Питер Мандельсон, тогда занимавший пост комиссара ЕС по торговле, принял приглашение Олега Дерипаски отдохнуть у него на яхте. Питер Мандельсон и сама Еврокомиссия утверждали, что ни до, ни после этого Олег Дерипаска не получал никакой протекции со стороны Еврокомиссии.
Однако спустя несколько месяцев после отдыха на яхте Питер Мандельсон объявил о принятии новой торговой стратегии ЕС, которая обеспечивала бы зарубежным компаниям более свободный доступ к сырью, в том числе к лому алюминия и минералам, необходимым для производства этого металла. Эта стратегия оказывалась очень выигрышной, в частности, для Олега Дерипаски, владельца «Русала». После этого в Великобритании СМИ и оппозиция резко раскритиковали Питера Мандельсона и обвиняли его в коррупции.
Другой скандал, который заставил Еврокомиссию пересмотреть этические правила, связан с бывшим комиссаром по финансам Чарли Маккриви. Уйдя с поста комиссара в феврале 2010 года, Чарли Маккриви устроился в правление британской финансовой компании NBNK Investments. Однако комиссия по этике ЕС сочла, что работа в компании создает конфликт интересов, поскольку Чарли Маккриви может злоупотребить своими связями, приобретенными за время работы в Еврокомиссии.
О том, что в этический кодекс для еврокомиссаров будут внесены изменения, президент Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу заявил еще осенью 2009 года — это был один из пунктов в его программе на второй срок.