NBA
Ведущие клубы Восточной конференции на старте play-off чемпионата NBA одержали по две победы. Boston Celtics выиграл у New York Knicks, Miami Heat — у Philadelphia 76-ers, а Chicago Bulls — у Indiana Pacers. На Западе первый номер посева San Antonio Spurs начал серию против Memphis Grizzlies домашним поражением, а прошлогодний чемпион Los Angeles Lakers не устоял на своей площадке в первой игре с New Orleans Hornets.
В первом раунде play-off среди топ-команд Восточной конференции наиболее опасного соперника получил Boston Celtics. Прошлогоднему финалисту противостоял New York Knicks. Этот клуб по ходу текущего чемпионата смог переманить из Denver Nuggets двух выдающихся баскетболистов — форварда Кармело Энтони и защитника Чонси Биллапса. Правда, за два месяца пребывания в новой команде они пока полностью не продемонстрировали свои лучшие качества.
В воскресенье в Бостоне проходила первая игра между Celtics и Knicks. Команда Дока Риверса, по ходу "регулярки" выигравшая у New York все четыре матча, на этот раз столкнулась с ожесточенным сопротивлением. На протяжении почти всей встречи хозяева находились в роли догоняющих. Ньюйоркцы выглядели великолепно даже несмотря на неубедительную игру Кармело Энтони. Нападающий Knicks уже на второй минуте заработал два фола и, видимо, опасаясь вновь нарушить правила, недорабатывал в отборе. Процент попадания с игры у Энтони тоже оставлял желать лучшего. Реализовав лишь 3 из 10 "двухочковых" и 2 из 8 "трехочковых", баскетболист завершил встречу с 15 очками в активе. Функции лидера Knicks взял на себя "тяжелый" форвард Амаре Стаудмайр, с которым бостонцы Кевин Гарнетт и Гленн Дэвис не справлялись в силовой борьбе. В итоге Стаудмайр оформил дабл-дабл — набрал 29 пунктов и сделал 11 подборов.
Но на последней минуте встречи выяснилось, что все старания команды Майка Д`Энтони оказались напрасными. При счете 82:82 Чонси Биллапс прошел под щит, неточно бросил и, рухнув на паркет, схватился за колено. Из-за травмы защитник не смог доиграть матч и выбыл на неопределенный срок. Knicks с помощью дальнего попадания Тони Дугласа смогли еще выйти вперед — 85:82,— но ненадолго. Сначала Кевин Гарнетт сократил отставание до одного очка, отправив мяч в корзину после великолепной передачи Рэджона Рондо через полплощадки. А затем Рэй Аллен своим третьим за игру точным "трехочковым" принес Celtics победу — 87:85.
Вчера Boston повел в серии — 2:0. Без Биллапса и травмировавшего во второй четверти встречи спину Стаудмайра New York пришлось тяжело. Гостям не помогли даже старания Энтони, который набрал 42 очка и сделал 17 подборов. У Celtics во втором домашнем матче 18 очков заработал реализовавший все четыре своих дальних броска Аллен, 20 принес Пол Пирс, 30 — Рондо. Boston выиграл — 96:93.
Помимо Boston Celtics, на Востоке двумя победами стартовали Chicago Bulls и Miami Heat, хотя выигравшие регулярный чемпионат NBA Bulls в первой игре с Indiana Pacers испытывали проблемы. На большой перерыв они ушли, уступая 51:55. Эту встречу чикагские баскетболисты все-таки выиграли 104:99, однако их действия подверг критике главный тренер команды Том Тибодо. "У нас есть проблемы в защите. Игроки должны помнить, что это уже play-off, и здесь нельзя расслабляться",— подчеркнул он. Слова главного тренера произвели впечатление на команду: во вторник Chicago победил без лишней нервотрепки. Постоянно контролируя ход игры, Bulls выиграли со счетом 96:90. Тем временем баскетболисты Miami пока не ощутили достойного сопротивления со стороны Philadelphia 76-ers. Клуб из Флориды одержал две победы — 97:89 и 94:73.
На Западе старт play-off получился более интригующим. Первый сюрприз в понедельник преподнес San Antonio Spurs, финишировавший в регулярном чемпионате на первом месте в конференции. Команда Грегга Поповича начала противостояние с Memphis Grizzlies домашним поражением. За Spurs в этом матче из-за травмы локтя не выступал защитник Ману Жинобили. Grizzlies потеряли форварда Руди Гэя, который выбыл до конца сезона из-за повреждения плеча.
Отсутствие Жинобили оказалось более критичным. Без скорости и непредсказуемости аргентинца Spurs сбились на силовую борьбу под щитами и в этой игре не преуспели. Набравшие на двоих 49 очков, "большие" Memphis — Зак Рэндольф и Марк Газоль — превзошли в мощи Тима Данкана, Антонио Макдайесса и Дижона Блэйра. У них на троих оказалось только 28 пунктов.
Предпринятая командой Поповича во второй половине матча отчаянная попытка спастись ни к чему не привела. На последней минуте встречи техасцев подвела хроническая неточность при завершении атак. У Grizzlies же в конце игры Марк Газоль реализовал "двухочковый" бросок, Шон Батье — "трехочковый", а Тони Аллен — два штрафных. Memphis выиграл 101:98. Эта победа стала для Grizzlies первой в истории выступлений в play-off, куда клуб пробился в четвертый раз.
Вслед за победителем Западной конференции в понедельник провалился дома и нынешний чемпион — Los Angeles Lakers. Команда Фила Джексона, по ходу регулярного первенства выигравшая все четыре встречи у New Orleans Hornets, неожиданно уступила этому клубу в первом матче play-off — 100:109.