NHL
В стартовавшем на минувшей неделе розыгрыше Кубка Стэнли проваливается его нынешний обладатель — Chicago Blackhawks. В 1/8 финала play-off команда Джоэля Квинневиля проиграла три матча подряд победителю регулярного чемпионата NHL Vancouver Canucks и фактически потеряла шансы выйти в следующий раунд. Помимо Vancouver, все свои встречи выиграл только Detroit Red Wings — у Phoenix Coyotes. В остальных сериях идет более напряженная борьба.
Уже через неделю после начала матчей play-off можно наверняка утверждать, что в текущем сезоне у Кубка Стэнли будет новый обладатель. Завоевавший этот трофей в 2010-м Chicago Blackhawks подтвердил наихудшие опасения специалистов. Команда Джоэля Квинневиля в трех первых матчах 1/8 финала против Vancouver Canucks оказалась не в состоянии навязать борьбу победителю регулярного чемпионата. Chicago уступает в серии до четырех побед — 0:3.
Столь плачевное для чикагского клуба положение, в принципе, прогнозировалось. Vancouver все регулярное первенство провел стабильно. Возглавляемая Аленом Виньо канадская команда в первой части сезона имела лучшую в NHL атаку (она забила 262 гола) и самую непробиваемую оборону (185). В итоге своего ближайшего преследователя в сводной турнирной таблице лиги — Washington Capitals — Canucks опередили на десять очков. В то же время Blackhawks в play-off оказались чудом. Не проиграй Dallas Stars в заключительном матче "регулярки" Minnesota Wild, с ванкуверцами играли бы техасцы.
В прошлый четверг Canucks встретили обладателя Кубка Стэнли на льду своей Rogers Arena, оказав на него невероятное давление. Имеющий в составе немало звезд первой величины Chicago "окопался" у своих ворот. До поры до времени гостей выручал голкипер Кори Кроуфорд. Но на восьмой минуте стартового периода Blackhawks не спас и он. Защитник хозяев Кевин Бьекса мощно выстрелил от правого бортика, форвард Кристофер Хиггинс подставил клюшку — и шайба влетела под перекладину. Blackhawks попытались быстро отыграться, но вместо этого получили гол в собственные ворота из-за глупейшей ошибки одного из лучших защитников NHL — Данкана Кейта. Находясь ближе всех партнеров по команде к своим воротам, Кейт "обрезался" неточной передачей. Шайбу перехватил Микаэль Самуэльссон и моментально вывел один на один Янника Хансена, который реализовал "буллит с игры". Счет 2:0 сохранился до финальной сирены.
В субботу в Ванкувере звездная линия нападения Chicago во главе с Джонатаном Тэйвзом, Патриком Кейном и Марианом Хоссой снова не блистала. Лидеры Blackhawks набрали на троих всего одно очко. Гостям не помогли зацепиться за победу ни дубль Бена Смита, ни гол Виктора Сталберга. Canucks провели на одну шайбу больше: по одному разу у хозяев отличились Янник Хансен и Александер Эдлер, дважды — лучший бомбардир регулярного чемпионата Даниэль Седин. В итоге команда Виньо победила 4:3.
В понедельник Vancouver выиграл и на выезде. Пропустив гол от Данкана Кейта и уступая после первого периода, Canucks затем вышли вперед с помощью точных ударов Кристиана Эрхоффа и Даниэля Седина. А когда форвард Chicago Патрик Шарп сделал счет 2:2, третью победу в серии ванкуверцам принес Микаэль Самуэльссон — шведский нападающий сделал счет 3:2. Шансов на выход в 1/4 финала у Blackhawks практически не осталось. В истории NHL было всего три случая, когда клубы, уступая по ходу серии play-off 0:3, пробивались в следующий раунд.
Помимо Vancouver, в Кубке Стэнли-2011 пока не проигрывает только один клуб — Detroit Red Wings. Противостоящий команде Майка Бэбкока в 1/8 финала Phoenix Coyotes в трех первых матчах серии также не смог навязать борьбу сопернику. В стартовой встрече на детройтской Joe Louis Arena, несмотря на пропущенный уже на третьей минуте гол от Кайла Тарриса, хозяева провели четыре шайбы подряд. Отличились Павел Дацюк, Йохан Францен, Брайан Рафальски и Иржи Худлер. Red Wings в итоге победили 4:2. В воскресенье уже к началу второго периода Detroit благодаря точным броскам Дацюка, Рафальски, Даррена Хельма и Томаса Хольмстрема вел 4:0. Доигрывая матч спустя рукава, команда Бэбкока одержала победу 4:3. Вчера российский голкипер Phoenix Илья Брызгалов снова получил в свои ворота четыре гола. В выездной встрече за Detroit забили Францен, Руслан Салей, Дрю Миллер и Валттери Филппула. Coyotes на этот раз проиграли со счетом 2:4.
В других сериях play-off идет более напряженная борьба. На Западе Nashville Predators ведет в противостоянии с Anaheim Ducks — 2:1. Los Angeles Kings, за который выступает украинец Алексей Поникаровский, обменялся выигрышами с San Jose Sharks. На поражение от Sharks в овертайме в первой встрече 2:3 он ответил выездным разгромом 4:0.
На Востоке со счетом 2:1 в серии Washington Capitals выигрывает у New York Rangers, Philadelphia Flyers — у Buffalo Sabres, Montreal Canadiens — у Boston Bruins, а Pittsburgh Penguins — у Tampa Bay Lightning. Нью-йоркский клуб, в составе которого играет украинский нападающий Руслан Федотенко, в проходивших в столице США двух первых играх с Capitals напомнил о своих хронических проблемах в линии атаки. В стартовой встрече Rangers забили всего один раз и уступили в дополнительное время 1:2. Во втором матче они проиграли 0:2. В понедельник на своей площадке хоккеисты New York отчасти реабилитировались за свою бездарную игру в нападении и одолели победителя конференции 3:2.