Президент США Барак Обама в понедельник вечером выступил с долгожданным обращением к нации по поводу участия Вашингтона в военной операции в Ливии. Он заверил, что главная цель операции — остановить убийства гражданского населения сторонниками ливийского лидера Муамара Каддафи — уже выполнена. Вместе с тем свергать полковника господин Обама не намерен, так как это потребует проведения сухопутной операции, что может привести к жертвам среди американских военнослужащих. Объяснениями президента остались не удовлетворены и демократы, и республиканцы.
Администрация тщательно подготовила выступление Барака Обамы. Президент обращался к нации не из Овального кабинета Белого дома, как это обычно бывает, когда США вступают в военные действия, а с кафедры Университета национальной обороны. При этом в ходе своей речи глава государства ни разу не назвал происходящее в Ливии войной, указывая на ограниченный характер «военных действий».
Президент США сразу ответил своим критикам из конгресса, которые обвинили его в том, что он втянул страну в военные действия, не посоветовавшись с законодателями. По словам Барака Обамы, спешка с началом операции «Одиссея. Рассвет» была вызвана быстро меняющейся обстановкой в Ливии. Десять дней назад правительственные войска действительно вплотную подошли к Бенгази, главному оплоту ливийской оппозиции, и готовились к штурму города. «Я просто отказался ждать появления новых убийств и массовых захоронений, а предпочел действовать»,— заявил Барак Обама. «Мы могли стать свидетелями чудовищного насилия, добавил он.— И нам представилась уникальная возможность остановить это насилие: международный мандат, широкая коалиция, поддержка арабских стран и мольба о помощи, исходившая от самих ливийцев».
Как подчеркнул Барак Обама, главная цель коалиции уже достигнута: «смертоносное наступление» войск Муамара Каддафи остановлено. Судя по всему, этим объясняется и пауза с обращением к нации: Вашингтон ждал, когда можно будет предъявить критикам реальные результаты военной операции.
По словам президента США, Вашингтон не ставит перед собой целью свержение Муамара Каддафи. «Безусловно, Ливии и всему миру будет лучше без Каддафи у власти,— уверен американский президент.— Я и другие мировые лидеры будем активно добиваться реализации этой цели, не прибегая к военным средствам. Но расширение нашей нынешней военной миссии с включением задачи смены режима было бы ошибкой». Барак Обама прямо указал, что в прошлом США уже совершили такую ошибку в Ираке. «На смену режима потребовалось восемь лет, погибли тысячи американцев и иракцев, затрачен почти $1 трлн,— констатировал он.— Мы не можем себе позволить повторения того же в Ливии».
Вместо этого, по словам господина Обамы, США откажутся от лидирующей роли в решении ливийской проблемы. «Мы будем работать вместе с нашими союзниками и партнерами, которые возглавили усилия по обеспечению безопасности гражданских лиц,— пояснил Барак Обама.— Мы не допустим поставок оружия режиму Каддафи, лишим его поступления наличных денег, будем помогать оппозиции и сотрудничать с другими странами в приближении дня, когда Каддафи оставит власть». Президент признал, что это может случиться нескоро. Однако подчеркнул, что свою судьбу ливийский народ будет определять сам.
Выступление президента не удовлетворило ни его сторонников из Демократической партии, ни оппонентов из Республиканской. По словам главы комитета по иностранным делам палаты представителей конгресса США Илеаны Рос-Лейтинен, президент так и не дал ответов на многие вопросы. В частности, какова степень вовлеченности США в операцию, ее потенциальные последствия для жизненных интересов страны, а также задачи, после выполнения которых миссия будет считаться завершенной. Член сенатского комитета по делам вооруженных сил Джон Корнин считает, что президент так и не объяснил, почему единолично решил вовлечь страну в войну, не поинтересовавшись мнением конгресса на этот счет. Как заявил сенатор, граждане США, и в частности американские солдаты, заслуживают того, чтобы главнокомандующий обозначил цель операции в Ливии до ее начала, а не объяснялся по поводу вторжения девять дней спустя.
Мнение республиканцев лучше всех выразил сенатор от Аризоны Джон Маккейн: «Президент сам подчеркнул, что режим Кадаффи опасен не только для Ливии, но и для всего мира. Как иначе избавиться от такого режима, если не силой?» По его мнению, выступление Барака Обамы больше всего должно было понравиться ливийскому лидеру. «Теперь он (Каддафи.— “Ъ”), должно быть, успокоился»,— заявил сенатор телекомпании CNN.