Великобритания планирует провести конкурс по распределению частот 4G в начале следующего года. Правила конкурса составлены таким образом, чтобы доступ к этому диапазону получили не менее четырех телекоммуникационных компаний. При этом организаторы конкурса надеются избежать ошибок, допущенных при распределении частот 3G – в тот раз сам конкурс привлек рекордную сумму, однако инвестиции в развитие 3G сетей оказались слишком низкими.
Во вторник британский телекоммуникационный регулятор Ofcom объявил о намерении провести конкурс на распределение частот 4G среди крупнейших операторов мобильных сетей. Заявки от компаний будут приниматься с начала 2012 года, а для абонентов услуги 4G должны стать доступны в 2013 году.
Как указано в заявлении Ofcom, диапазон 4G «необходим, чтобы соответствовать быстрому росту мобильного трафика в Великобритании, который происходит благодаря распространению смартфонов и популярности услуг, требующих передачи данных по широкополосной мобильной связи, таких как потоковое видео, электронная почта, службы обмена сообщениями, карты и социальные сети».
В данном случае речь идет о продаже лицензии на два возможных диапазона. Первый диапазон - 2,6 ГГц, который позволяет передавать большие объемы данных, например потоковое видео, но имеет относительно небольшое покрытие, в первую очередь предназначен для использования в центрах больших городов. Второй, 800 МГц, позволяет передавать данные на большие расстояния, поэтому позволяет обеспечить покрытие территории вдали от крупных городов. Этот диапазон используется для трансляции аналогового телевизионного сигнала, но сейчас постепенно освобождается благодаря распространению цифрового ТВ. Ofcom отметил, что абоненты 4G смогут рассчитывать на скорость 4 Мбит/с.
Ofcom установил ограничение на часть диапазона, которую сможет получить одна компания. Регулятор объясняет это решение тем, что конкуренции будет угрожать «значительный риск», если доступ к этому диапазону получат менее чем 4 крупнейших оператора. Благодаря ограничению, введенному Ofcom, в конкурсе сможет участвовать самая маленькая из основных британских телекоммуникационных компаний – Three. Три другие компании, которые планируют участие в конкурсе, это Vodafone, O2 и Everything Everywhere (СП Deutsche Telekom и France Télécom). Кроме того, чтобы добиться как можно большего территориального охвата сетью 4G, Ofcom обяжет владельцев лицензий обеспечить связь 4G для определенной доли жителей небольших городов и деревень.
Регулятор не раскрыл, сколько ожидается привлечь в ходе аукциона. По оценкам аналитиков, распределение частот 4G может принести британскому бюджету от £2 млрд до £4 млрд. Это в несколько раз меньше, чем получила Великобритания во время продажи лицензий на 3G в 2000 году. Тогда в ходе конкурса была привлечена рекордная сумма в £22,5 млрд, однако впоследствии стало очевидно, что компании заплатили чрезмерную сумму за свои лицензии, в результате чего у них не было возможности вкладывать достаточные инвестиции в развитие инфраструктуры для сетей 3G.
В некоторых других странах, например США, Японии Германии, Швеции и Финляндии, сети 4G уже существуют. Конкурс по распределению частот 4G в Германии стал одним из крупнейших аукционов по продаже лицензии на 4G - немецким властям удалось привлечь €4,4 млрд.