Баскетбол
Сегодня "Будивельник" проведет первый четвертьфинальный матч Кубка Европы. Киевляне будут встречаться на выезде с испанской Cajasol Sevilla. К этой игре команда Хосе Марии Беррокаля подошла в статусе лидера чемпионата Украины, а ее соперник — с намерением преодолеть трехматчевую проигрышную серию, которую клуб продемонстрировал в своем национальном первенстве.
Пробившись в четвертьфинал Кубка Европы, "Будивельник" спровоцировал множество споров по поводу того, можно ли считать это его достижение лучшим для украинских клубов во втором по статусу континентальном клубном турнире. И дать однозначный ответ на этот вопрос довольно сложно. После того как в 2000-м году в европейском баскетболе произошел раскол и сильнейшие клубы стали выступать не под эгидой FIBA (Международной федерации баскетбольных ассоциаций), а организовали ULEB (Союз европейских баскетбольных лиг), на роль второго по статусу еврокубка могли претендовать два турнира. Таковым можно было считать Еврокубок ULEB, который разыгрывался с 2002 года, и Кубок Европы FIBA. С одной стороны, в первом из этих турниров состав участников был повнушительнее, с другой — украинские клубы до 2007 года выступали только под эгидой FIBA и добивались больших, чем выход в четвертьфинал, успехов, трижды участвовав в "Финале четырех" Кубка Европы FIBA. Дважды там играл "Киев", в 2006 году уступивший лишь в финале турнира. Два года спустя достижение киевлян повторил мариупольский "Азовмаш", также проигравший в решающем матче.
В 2008 году Еврокубок ULEB и Кубок Европы FIBA объединились в один турнир — Кубок Европы без каких либо приставок. Правда, в связи с одновременным расширением главного континентального соревнования — Евролиги — он оказался немного слабее по составу, чем один из его предшественников — Еврокубок ULEB. Так что объективно сопоставить достижения "Азовмаша" и "Киева" с достижением "Будивельника" нельзя. Однозначно можно лишь констатировать, что после длительного перерыва вернувшиеся на европейскую арену "строители" установили свое высшее клубное достижение времен независимости (выступая под флагом СССР, "Будивельник" в 1982-м году добирался до полуфинала Кубка кубков).
Впрочем, начало нынешнего сезона не предвещало киевлянам ничего хорошего. Дебют команды Хосе Марии Беррокаля в квалификации главного еврокубкового турнира завершился оглушительным провалом. Собранная буквально накануне старта в Евролиге команда разгромно уступила российским "Химкам" и отправилась в более низкий по статусу турнир. Но оказавшись в Кубке Европы, "Будивельник" доказал, что способен удивлять не только с негативной стороны. Начав первый групповой турнир с выездной победы над Gran Canaria, представляющей сильнейший в Европе испанский чемпионат, киевляне финишировали в группе вторыми, все же уступив в итоге клубу из Лас-Пальмаса, но опередив черногорскую Buducnost и литовский "Шяуляй". Во втором групповом раунде "Будивельник" сыграл еще более уверенно и стал в своем квартете первым, оставив позади немецкий Goettingen, французский Le Mans и греческий Aris.
Соперник киевлян по четвертьфиналу — Cajasol Sevilla — на первом групповом этапе проиграл спор за первое место чешскому Nymburk, опередив израильский Hapoel из Иерусалима и латвийский ВЭФ. Второе место в группе севильцы заняли и на следующем этапе, уступив первенство в квартете итальянскому Benetton и превзойдя греческий Panillinios, а также немецкую Alba.
По силе Cajaol Sevilla вполне сопоставима с предыдущим испанским соперником команды Беррокаля — Gran Canaria. В прошлом чемпионате страны обе команды остановились в четвертьфинале play-off, а в нынешнем первенстве находятся рядом в турнирной таблице — команда из Лас-Пальмаса на 10-м месте, севильцы на 12-м. Вне зоны play-off команда Хоана Плазы оказалась из-за трехматчевой безвыигрышной серии, во время которой она не только проиграла превосходящим ее в классе участникам Евролиги Barcelona и Caja Laboral, но и уступила на своей площадке посредственной Zaragoza. Впрочем, несмотря на последние неудачи, состав Cajasol Sevilla выглядит внушительно — наибольшие проблемы соперникам обычно доставляют американцы. Центровой Пол Дэвис в нынешнем сезоне является лучшим в своем амплуа в Кубке Европе и в среднем за игру приносит своей команде 13,7 очка и делает 5,7 подбора. Вторым по результативности с 12 пунктами является Луис Баллок — защитник, известный по вступлениям за Real и вместе с мадридцами становившийся победителем Еврокубка ULEB. Игра севильцев во многом зависит и от действий еще одного американца — выступающего за сборную Болгарии разыгрывающего Эрла Кэллоуэя.
"Будивельник" также в начале марта пережил трехматчевую проигрышную серию в национальном первенстве, но ко встрече с Cajasol Sevilla подошел в хорошем настроении. После неудач киевляне одержали четыре победы подряд — в гостях над "Говерлой", а также дома над "Днепром", "Одессой", "Николаевом" — и вернулись на первое место в чемпионате Украины.