Во вторник вечером основатель сайта WikiLeaks Джулиан Ассанж выступил перед членами дискуссионного общества Кембриджского университета. На встрече, которая проходила в почти секретной обстановке, господин Ассанж назвал интернет «величайшей шпионской машиной, когда-либо существовавшей в мире», и рассказал о роли WikiLeaks в поднятии революций в арабских государствах.
Встреча с Джулианом Ассанжем вызвала большой ажиотаж: основатель WikiLeaks редко дает интервью и еще реже выступает публично. Члены дискуссионного клуба Кембриджского университета и другие студенты в течение нескольких часов стояли в очереди, чтобы попасть на эту лекцию. В ожидании начала встречи они могли внимательно изучить висевшие на стенах строгие предупреждения о том, что «видео-, фотосъемка и аудиозапись в зале запрещены». В конце концов в зале клуба разместилось около 800 человек, в том числе студенты-журналисты из двух студенческих газет. Представителей других СМИ в зал не допустили. Впрочем, участники встречи в лучших традициях WikiLeaks «слили» информацию о ней в британские и иностранные газеты и информагентства.
Одной из главных тем, которые затронул в своем выступлении господин Ассанж, стала опасность со стороны интернета для сторонников свободы слова. «Хотя интернет в определенной степени дает нам возможность узнавать больше, чем когда бы то ни было, о делах правительства и позволяет нам сотрудничать в деле привлечения к ответу репрессивных правительств и корпораций, он также является величайшей шпионской машиной, когда-либо существовавшей в мире,— заявил Джулиан Ассанж.— Это не та технология, которая поощряет свободу слова. И не та технология, которая защищает права человека… Это технология, которую можно использовать для создания тоталитарного шпионского режима, не виданного нами доселе. С другой стороны, в наших руках, в руках активистов и всех тех, кто хочет движения технологического мира по другой траектории, он может стать воплощением надежды».
Господин Ассанж также подчеркнул значение WikiLeaks для последних революционных событий в арабском мире. «Дипломатические депеши из Туниса ясно показали, что если дойдет до вооруженного столкновения между военными и политическим режимом Бен Али, то США, вероятнее всего, поддержат военных. И это изменило динамику между сторонниками реформ и сторонниками режима. И именно это подтолкнуло соседние с Тунисом государства задуматься: если они осуществят военное вмешательство, то могут оказаться не на одной стороне с США»,— сказал он. Кроме того, отметил господин Ассанж, именно из-за WikiLeaks США вынуждены были отказаться от негласной поддержки Хосни Мубарака. «После публикации депеш об одобрении Мубараком методов пыток, применяемых Сулейманом (вице-президент Египта.— “Ъ”), Джон Байден уже не мог повторить свои прежние слова о том, что Мубарак не диктатор. И Хиллари Клинтон уже не могла открыто поддерживать режим Мубарака»,— сказал он.
Кроме того, Джулиан Ассанж ответил на вопрос об арестованном военнослужащем Брэдли Мэннинге, обвиняемом властями США в разглашении секретной информации и передаче секретной информации сайту WikiLeaks. «Мы не знаем, был ли он одним из наших источников информации. Вся наша технология специально настроена таким образом, чтобы мы не могли этого знать. Он, конечно, в ужасной ситуации. И если он не связан с нами, значит, он там сидит безвинно. А если все же как-то связан с нашими публикациями, тогда, конечно, часть ответственности лежит на нас»,— отметил он. Сам Джулиан Ассанж, отпущенный британскими властями под залог, в настоящее время пытается опротестовать решение об экстрадиции в Швецию, где его обвиняют в изнасиловании двух женщин.