Вооруженные силы Таиланда получили первые пять российских военных вертолетов. Это крайне редкий случай военно-технического сотрудничества наших стран — обычно все вооружение, особенно авиационное, Таиланд закупает у США. Теперь у российского ВПК появилась надежда на более крупный контракт с Бангкоком.
Первые пять российских вертолетов Ми-17В5 были доставлены в международный аэропорт Утапао, находящийся вблизи самого популярного тайского курорта Паттайя, на прошлой неделе. Машины были доставлены в частично разобранном виде на борту транспортного самолета Ан-124 «Руслан». В течение двух недель их должны собрать, протестировать, а затем отправить в учебный центр королевских военно-воздушных сил в провинции Лопбури.
Обычно все вооружение, особенно авиационное, Таиланд закупает в США. В 1990-е годы Москва попыталась пробиться на оружейный рынок королевства. Так, Россия предлагала Таиланду противотанковый ракетный комплекс «Метис», БТР-80 и БТР-80А, переносные зенитно-ракетные комплексы «Игла», но переговоры успехом не увенчались. Отчасти из-за разразившегося в 1998 году мирового финансового кризиса. Таким образом, нынешняя сделка стала прецедентной. Договор о приобретении пяти российских вертолетов был подписан еще в октябре 2008 года. За счет того что это была первая подобная сделка между нашими странами, тайцам удалось снизить первоначальную цену около 300 млн батов (тайский бат сейчас примерно равен российскому рублю) за вертолет до 168 млн батов.
Ми-17В5 относится к типу военно-транспортных вертолетов. Способен развивать скорость до 300 км/ч и перевозить до 36 человек на расстояние до 750 км. Грузоподъемность — 4,5 т. На эти вертолеты можно установить пулеметы и другое вооружение.
Российские Ми-17В5 заменят американские UH-1H Huey, которые абсолютно устарели и не подлежат ремонту — 46 таких вертолетов были подарены правительством США тайской армии почти 40 лет назад, после окончания войны во Вьетнаме. Ранее Бангкок планировал провести капитальный ремонт 15 устаревших американских машин. Однако затем от этой программы отказались, отдав предпочтение покупке новых российских вертолетов.
Пресс-центр тайских ВВС сообщил, что уже в этом году правительство Таиланда намерено заключить контракт на приобретение еще трех российских вертолетов Ми-17. На эти цели в военном бюджете уже запланирован 1 млрд батов. Эта сумма включает в себя обучение в России тайских летчиков и технического персонала. Учитывая, что в ближайшее время будут списаны 46 устаревших американских вертолетов, у российских оборонщиков есть высокие шансы получить крупный заказ от тайских ВВС.