Лига чемпионов
Во вторник поздно вечером, помимо "Шахтера", определился еще один четвертьфиналист Лиги чемпионов. Arsenal не смог удержать преимущество, добытое в первом матче в Лондоне: на Camp Nou он по всем статьям уступил Barcelona — 1:3.
Матч Barcelona и Arsenal на Camp Nou в очередной раз показал, как быстро в футболе все может измениться. Еще две недели назад после волевой победы, добытой молодым Arsenal по-мужски, на характере, лондонцы пребывали на волне успеха. Юным звездам расточали комплименты: специалисты восхищались заматеревшим Самиром Насри, возмужавшим Джеком Уилширом, рассудительным Франсеском Фабрегасом, неустрашимым Александром Сонгом. Однако всего за 14 дней с Arsenal сошел весь блеск. За это время лондонцы умудрились проиграть два турнира: финал Кубка лиги, где их победил Birmingham — заведомый аутсайдер, но аутсайдер с несгибаемой волей, и Лигу чемпионов, расплескав добытое на Emirates Stadium преимущество.
Перед ответным матчем с Barcelona главный тренер лондонцев Арсен Венгер объяснял, что его команде придется обороняться 60% игрового времени. Но даже прозорливый француз, судя по всему, не до конца представлял себе, с каким давлением столкнется Arsenal на Camp Nou. Каталонцы сжали оборонительную конструкцию англичан стальными клещами, практически не позволив гостям даже перевести дух. Испанцы опутывали штрафную лондонцев сотнями изысканных, изобретательных передач, с каждой минутой все туже затягивая узел на шее Arsenal. Для задорной, веселой, привыкшей самой раскатывать соперника команды Арсена Венгера именно такой матч и был настоящей проверкой на прочность, которую лондонцы не выдержали.
В этой игре, где от "канониров" требовалось лишь одно — самоотверженность и терпение, они повели себя крайне инфантильно. Да, у Arsenal не проходил привычный ажурный перепас (а у кого в матче с Barcelona он проходит?); да, им приходилось в основном пахать в обороне, не имея возможности проявить себя в атаке; да, им негде было развернуться и продемонстрировать, за что их в Англии называют самой креативной командой. Однако все это не могло служить оправданием для Сеска Фабрегаса, вблизи своей штрафной начавшего атаку пасом пяткой в никуда. После этого Barcelona, мгновенно учуявшая слабину, развернула по центру разящую атаку, завершившуюся трюковым голом несравненного Лионеля Месси.
И Робин ван Перси в переломный момент, после ответного гола Arsenal (свои ворота поразил Серхио Бускетс), вернувшего лондонцам преимущество в схватке, вовсе не имел права бездумно лупить по воротам Виктора Вальдеса после свистка судьи. Тем более что голландец уже "висел" на желтой карточке. Распоясавшегося игрока, оправдывавшего свою выходку шумом стадиона, заглушившим сигнал арбитра, непоколебимый Массимо Бузакка наказал по всей строгости: предъявил ван Перси вторую желтую карточку и удалил его с поля. По сути, судья был абсолютно прав, так что сетования обычно рассудительного Арсена Венгера о том, что "арбитр убил игру", прозвучали совершенно неубедительно: ребячество недисциплинированного голландца стоило Arsenal вылета из Лиги чемпионов.
Вдесятером лондонцы продержались чуть больше десяти минут. Barcelona не прекращала давить, волнами атак подтачивая и без того непрочный фундамент обороны Arsenal, и непринужденно забила еще дважды. Причем каталонцы вполне могли отгрузить в ворота англичан раза в два больше мячей. Поэтому трудно не согласиться с вердиктом главного тренера Barcelona Хосепа Гвардиолы: "Единственная реальность этой встречи в том, что футболистам Arsenal не удалось нанести по нашим воротам ни одного удара (Barcelona 19 раз угрожала воротам англичан.—Ъ). Они даже трех точных передач не могли сделать друг другу".