В Саудовской Аравии — консервативном суннитском королевстве — шииты отважились провести в пятницу две акции протеста. Митинги прошли в двух городах на востоке страны — Катифе и Хофуфе. По сообщениям арабских телеканалов, в каждом из них участвовали примерно по 100 человек. Они требовали освободить шиитского имама Тауфика аль-Амира, арестованного властями после произнесения проповеди, в которой он призвал к борьбе с коррупцией и установлению в королевстве конституционной монархии. Еще они добивались освобождения из тюрем своих родственников. Днем ранее аналогичные протестные выступления состоялись в том же Катифе и соседнем городе Аввамия. Их участники тоже требовали освобождения родственников, попавших в тюрьмы более десяти лет назад без всякого суда и следствия. Эксперты увязывают нынешние выступления в Саудовской Аравии с последними событиями в арабском мире, закончившимися революциями в Тунисе и Египте, а также волнениями в соседнем Бахрейне, где размах антиправительственных выступлений шиитов достиг наибольшего размаха. Но требования участники демонстраций в двух странах выдвигают разные. Если оппозиция в Королевстве Бахрейн хочет добиться отставки премьера и принятия новой конституции, то в Саудовской Аравии шииты хотят лишь улучшения своего положения и освобождения заключенных из тюрем. Тем не менее на всякий случай на прошлой неделе король Саудовской Аравии Абдалла выделил своим подданным $36 млрд, которые будут направлены на повышение уровня жизни в стране.