Лига чемпионов
После первого матча 1/8 финала нынешний обладатель Кубка чемпионов Inter оказался в тяжелом положении: миланцы в невероятном по накалу матче на San Siro уступили 0:1 своему сопернику по прошлогоднему финалу — Bayern. Marseille и Manchester United предпочли не раскрывать карт до ответной встречи, разойдясь блеклой нулевой ничьей.
Как только стали известны итоги жеребьевки play-off Лиги чемпионов, определившей уже в первом раунде в соперники Inter и Bayern, специалисты и болельщики предвкушали повторение прошлогоднего финала главного еврокубка. Однако действо, которое выдали в среду вечером миланцы и мюнхенцы на San Siro, выдалось даже более захватывающим, чем майский финал этих команд в Мадриде на Santiago Bernabeu. От той встречи, по сути, осталась только вывеска — Bayern и Inter, как и содержание самой игры, были совершенно другими.
Мюнхенцы, робко выглядевшие в финале, предстали сильно заматеревшей командой, способной повозить формально лучший клуб мира на его поле. Несмотря на то что состав немцев практически не изменился, в их действиях теперь чувствовались солидность и непоколебимая уверенность в своих силах. Даже самый молодой из баварских защитников — 21-летний Хольгер Бадштубер — без видимых проблем сменил за матч две позиции, уйдя из центра на левый фланг, где значительно сузил диапазон действий одного из лучших вингеров мирового футбола — Майкона, до этого без устали утюжившего бровку. Грамотная же игра 23-летнего опорного хавбека Луиса Густаву на пару с Бастианом Швайнштайгером, практически перекрывшим кислород Уэсли Снейдеру и Деяну Станковичу, заставила сожалеть, что в мадридском финале вместе с немцем выступал Марк ван Боммель. А ставка на столь же молодого голкипера Томаса Крафта, сделавшего по ходу встречи несколько блистательных сэйвов, лишний раз напомнила о проницательности главного тренера Bayern Луи ван Галя, смело введшего в состав молодых футболистов. О ней свидетельствовало и то, что для 31-летнего Анатолия Тимощука, просидевшего весь прошлый сезон в запасе, голландец нашел новую позицию, позволившую украинцу завоевать место в основном составе. Вот и в среду Тимощук провел матч преимущественно в центре защиты, так и не позволив в полной степени проявить себя единственному форварду Inter Самуэлю Это`о, а также эффективно смещаясь в свою любимую опорную зону, когда в центр обороны "опускался" Луис Густаву.
Свои атаки футболисты немецкого клуба готовили подолгу и вдумчиво. Десятками передач они расчерчивали вдоль и поперек середину поля, пока Арьен Роббен, Франк Рибери или Томас Мюллер не находили в обороне Inter брешь, на которую Bayern наваливался всей мощью. Результат этого давления должен был всерьез напугать миланцев: мюнхенцы с кажущейся легкостью выходили на ударные позиции и успели попасть в штангу и перекладину перед тем, как на 90-й минуте произвести разящий выстрел. Арьен Роббен просеменил вдоль штрафной и пробил почти без замаха: мяч с такой силой ввинтился в голкипера Inter Жулиу Сезара, что один из лучших вратарей мира не смог его зафиксировать, а на добивание первым успел форвард мюнхенцев Марио Гомес.
На фоне основательной игры чемпиона Германии Inter, которому при Жозе Моуринью была присуща нынешняя мюнхенская солидность, выглядел несколько наивно и авантюрно. Баварской стройности в его действиях не было и в помине. Inter взрывался эпизодами. То Самуэль Это`о накрутит нескольких соперников и выдаст чудо-пас на Эстебана Комбьяссо: аргентинец момент загубил, пробив точно в голкипера. То Майкон все же продерется сквозь защитные порядки Bayern и наведет шороху в штрафной Крафта. Однако все эти рейды в тылы обороны соперника не были поставлены на поток и зависели исключительно от вдохновения конкретных игроков Inter. А оно озаряло миланцев не так часто.
Сложность своего положения после домашнего проигрыша с весьма неприятным счетом 0:1 представители Inter отлично осознают, но один из лидеров команды Уэсли Снейдер сказал: "В ответном матче наша задача стала очень трудной, однако это еще не означает, что все уже кончено".
В сравнении с матчем на San Siro встреча на Stade Velodrome нагоняла тоску. Marseille и Manchester United явно не горели желанием раскрываться. Наблюдая за вялым футболом, в котором не было ни одного стопроцентно голевого момента, можно было подумать, что команды специально играли на 0:0. Чуть позже эта версия нашла косвенное подтверждение — представители обоих клубов считали себя победителями. Футболисты Marseille гордились тем, что не пропустили от столь грозного соперника, и уверяли, что свой гол на Old Trafford они обязательно забьют. А игроки Manchester United резонно полагали, что уж дома при поддержке своих неистовых болельщиков они точно вскроют оборону неуступчивых марсельцев.