Лига чемпионов
Несмотря на смену тренера и очередные громкие приобретения, Real в 1/8 финала Лиги чемпионов вновь сыграл неубедительно, не сумев удержать победу в выездном матче против Lyon — 1:1. Chelsea же эту стадию play-off практически миновал, уверенно разобравшись на выезде с Copenhagen — 2:0 — благодаря дублю Никола Анелька.
После матча с Lyon представители Real (за исключением главного тренера Жозе Моуринью, вновь выступившего в своей фирменной эпатажной манере) в один голос говорили о том, что результативная ничья с французами — весьма неплохой результат для выездной встречи. Учитывая многомиллионные траты на новичков, тренера и задачу выиграть главный еврокубок, такая оценка матча столь ранней стадии play-off, в котором мадридцы к тому же вели 1:0, могла показаться не соответствующей высоким амбициям испанского гранда. Тем более что до игры Моуринью назвал свою команду "чемпионом чемпионов в Лиге чемпионов".
Однако это только на первый взгляд. Если разобраться, Real в Лионе при довольно неубедительной игре действительно добился чрезвычайно важного для себя результата. Ведь мадридцы впервые не проиграли на Stade de Gerland: до этого они уступили в трех матчах из трех, в том числе и в прошлом сезоне, когда поражение со счетом 0:1 в итоге привело их к вылету из Лиги чемпионов. Для Real, тогда не попавшего в четвертьфинал главного еврокубка шестой раз подряд, это был тяжелейший удар.
Впрочем, Жозе Моуринью демонстративно абстрагировался от прошлогоднего противостояния, заявив, что он, как и защитник Рикарду Карвалью, французам не проигрывал, а прошел их с Porto в 2004 году по пути к победному финалу Лиги чемпионов. Зато больше половины футболистов Real отлично помнили ту схватку и действовали в выездном матче очень скованно. Точнее, их вновь сковал Lyon: хозяева в очередной раз лишили испанцев свободного пространства, постоянно прессинговали, позволяя перекатывать мяч только вдалеке от ворот Уго Льориса. Оказалось, что ни Месут Езил, ни Сами Хедира, ни Эммануэль Адебайор, ни Анхель ди Мария — новички Real, ни принимавшие участия в прошлогоднем противостоянии с французским клубом и в этом матче отвечавшие за атаку ничем Lyon не удивили. Ко всем их трюкам, как и к выкрутасам Криштиану Роналду, лионцы были готовы и прекрасно знали, как нейтрализовать главных звезд соперника.
Свободу мадридцы получили только в начале второго тайма, да и то исключительно при розыгрышах стандартов. С интервалом в несколько минут футболистам Real удалось дважды попасть в каркас ворот соперника: в первом эпизоде Криштиану Роналду со штрафного пробил по замысловатой траектории, и мяч угодил в дальнюю штангу, а во втором моменте Серхио Рамос после углового ударом головой поразил перекладину. Впрочем, вскоре Real уже не вспоминал об этих упущенных шансах. Карим Бензема, едва выйдя на замену на 64-й минуте, заставил Stade de Gerland, завопивший было в его честь, моментально стихнуть. Воспитаннику Lyon, перешедшему в испанский клуб в 2009 году, потребовалось считаное число касаний, чтобы поразить ворота родной команды. Форвард накрыл прессингом одного из защитников Lyon, обыгрался с Месутом Езилом, тут же рванул в штрафную, где получил пас на ход от Роналду: Бензема, корпусом убрав с дороги нескольких противников и уже теряя равновесие, удачно пробил с носка, и мяч между ног голкипера Льориса закатился в ворота.
Этот потрясающий выход Бензема наверняка стал бы главным событием встречи, если бы французскому клубу, после пропущенного мяча усилившему давление на Real, не удалось в концовке матча сравнять счет. Lyon так наседал на ворота Икера Касильяса, что порой мадридцы по несколько минут не могли выйти со своей половины поля. Поэтому гол Бафетимби Гомиса выглядел абсолютно логичным: форвард, оставшись с глазу на глаз с Касильясом из-за ошибки обороны Real, с близкого расстояния без помех катнул мяч мимо голкипера.
После убедительной выездной победы над Copenhagen было довольно странно слышать от главного тренера Chelsea Карло Анчелотти, что его команда "все еще на плаву". Однако реалии нынешнего сезона таковы, что для его команды Лига чемпионов осталась, по сути, единственным турниром, в котором лондонцы могут претендовать на победу. Из кубка Англии Chelsea бесславно вылетел на чересчур ранней для себя стадии — 1/16 финала, в чемпионате его отставание от лидирующего Manchester United достигает уже 12 очков, зато в главном еврокубке дела у команды Романа Абрамовича складываются весьма неплохо. Авторитетная букмекерская контора William Hill продолжает считать лондонцев одними из наиболее вероятных — сразу после Barcelona и Real — триумфаторов турнира.
Свой класс Chelsea подтвердил, убедительно обыграв весьма неприятного соперника. Это только по статусу Copenhagen непримечательный клуб. Однако за два групповых этапа, проведенных датчанами в Лиге чемпионов, они не потерпели ни одного поражения на своем поле (а это шесть матчей). Превзойти их не удавалось не только крепким Benfica, Celtic и "Рубину", но и таким грандам, как Manchester United и Barcelona, с которой датчане осмелились даже сыграть в открытый футбол.
Chelsea же не испытал с Copenhagen больших проблем. Впрочем, датчане сами себя высекли, подарив на 17-й минуте мяч Никола Анелька: француз без помех открыл счет, дойдя до штрафной и мощно пробив под голкипером Юханом Виландом. А уж после второго гола Анелька, забитого им на 54-й минуте, стало ясно, что о датчанах Карло Анчелотти может больше не задумываться.