Лыжный спорт
Сегодня в Холменколлене (Норвегия) стартует 37-й чемпионат мира по лыжным видам спорта. Пятнадцати украинцам, которые будут соревноваться в лыжных гонках, прыжках с трамплина и двоеборье, рассчитывать на высокие места будет сложно. Даже лидер команды — бронзовая медалистка прошлого мирового первенства Валентина Шевченко — в нынешнем сезоне находится в неубедительной форме.
На девяти предыдущих чемпионатах мира, в которых участвовала сборная Украины, наши лыжники не добивались выдающихся результатов. Они поднимались на пьедестал почета всего дважды. В 1999 году в Рамзау (Австрия) бронзу в гонке преследования на 10 км свободным стилем выиграла Ирина Тараненко-Тереля. В 2009-м в Либереце (Чехия) третье место в масс-старте на 30 км коньковым ходом заняла Валентина Шевченко, которая остается главной надеждой украинской команды и в Холменколлене.
Правда, шансов на успех у 35-летней лыжницы на восьмом для нее мировом первенстве немного. В текущем розыгрыше Кубка мира в десятку сильнейших Шевченко попадала лишь однажды, заняв пятое место в проходившей в рамках многодневки Tour de Sci гонке преследования на 9 км в Валь ди Фиемме (Италия). Сегодняшний уровень готовности нашей ведущей лыжницы к мировому первенству лучше всего демонстрируют ее показатели на последнем этапе Кубка мира в Драммене (Норвегия), где Шевченко заняла 27-е место в гонке на 10 км классическим стилем. Остается надеяться лишь на умение лидера украинской сборной выжимать максимум на своей коронной дистанции 30 км, которая 5 марта будет закрывать программу женских соревнований по лыжным гонкам.
Фаворитками на трассах чемпионата мира будут норвежки. На домашнем чемпионате хозяева могут выиграть свою сотую золотую награду в истории мировых первенств (на данный момент у Норвегии 99 золотых, 83 серебряных и 83 бронзовых медали). Потенциальной мультимедалисткой соревнований специалисты называют норвежку Марит Бьорген. Нынешний розыгрыш Кубка мира и престижные соревнования Tour de Ski трехкратная олимпийская чемпионка сознательно отдала на откуп своей главной конкурентке — Юстине Ковальчик. В итоге полька уверенно выиграла многодневку. Кроме того, она с отрывом в 598 очков от Бьорген возглавляет генеральную кубковую классификацию. Марит Бьорген призналась, что все предыдущие старты она рассматривала исключительно как подготовку к чемпионату мира. Выступала норвежка редко, но при этом отличилась сразу 7 победами в 11 стартах на этапах Кубка мира.
У мужчин круг претендентов на медали гораздо шире, но украинские лыжники, для самого опытного из которых — 34-летнего Романа Лейбюка — этот чемпионат мира станет уже седьмым в карьере, в него не входят. Наиболее высоки шансы на успех в гонках на длинные дистанции у норвежцев. Лидер сборной Норвегии Петтер Нортуг, как и Бьорген, все свои усилия в текущем сезоне сосредоточил именно на подготовке к домашнему чемпионату мира по культовому для этой северной страны виду спорта. На этапах Кубка мира он победил лишь один раз, выиграв масс-старт на 20 км в Валь ди Фиемме. В общем зачете Кубка мира Нортуг идет вторым, уступая лидеру и своему главному конкуренту Дарио Колонье 413 очков. Олимпийский чемпион в гонке на 15 км свободным стилем в этом сезоне отличается поразительной стабильностью: за пределами призовой тройки швейцарец оказался лишь четыре раза в 12 кубковых гонках и во второй раз в карьере выиграл Tour de Ski.
Среди главных соперников Нортуга и Колоньи будут россиянин Александр Легков и швед Даниэль Рикардссон. Хотя конкуренцию признанным лидерам вполне может составить биатлонист Ларс Бергер из Норвегии. В текущем сезоне он набрал отличную форму, что позволило выиграть спринт на этапе Кубка мира по биатлону в Рупольдинге (Германия). При этом Бергер также не скрывал, что его главной целью на сезон-2010/11 является именно чемпионат в Холменколлене.
На чемпионате мира по лыжным видам спорта, который принято называть "малой зимней Олимпиадой", также будут разыграны медали в прыжках с трамплина и лыжном двоеборье. Сборная Украины в этих видах традиционно выступит в статусе аутсайдера.