Торгово-промышленная палата (ТПП) России была учреждена в октябре 1991 года 19 территориальными отделениями ТПП СССР и несколькими десятками объединений предпринимателей. Инициатором создания и первым президентом палаты стал бывший первый секретарь московского горкома ВЛКСМ Станислав Смирнов.
Статус ТПП был закреплен президентским указом от 18 марта 1993 года и законом "О торгово-промышленных палатах в РФ" от 7 июля 1993 года. В соответствии с этими документами ТПП является негосударственной некоммерческой организацией, объединяющей предприятия и предпринимателей, которой госорганы должны оказывать содействие. Целями и задачами палаты объявлены поддержка развития бизнеса, урегулирование его отношений с государством и социальными партнерами, налаживание связей с зарубежными странами, борьба с недобросовестной конкуренцией. При этом ТПП получила право урегулирования экономических споров (для этого при палате созданы суды и арбитражные комиссии), а органы исполнительной власти обязали привлекать ее к разработке законов и госпрограмм в области поддержки предпринимательства.
Осенью 2001 года в ТПП произошел раскол, и господин Смирнов был отстранен от должности за грубые нарушения своих обязанностей. Например, он был обвинен в передаче конгресс-центра организации в управление компании своей жены. 14 декабря 2001 года главой палаты был избран Евгений Примаков.
В настоящий момент организация объединяет более 170 региональных торгово-промышленных палат и около 450 отраслевых объединений предпринимателей.