Лига чемпионов
В одном из самых интригующих матчей 1/8 финала Лиги чемпионов Arsenal в первой встрече обыграл Barcelona 2:1, сумев переломить ход игры после появления на поле Андрея Аршавина, забившего победный гол.
После матча на Emirates Stadium Андрей Аршавин, за 22 минуты, проведенные на поле, превратившийся в одного из главных героев встречи, скупо говорил о том, что, забив победный гол в ворота непревзойденной Barcelona, он "ничего особенного не сделал".
С ним готовы были спорить 60 тыс. болельщиков, сходивших с ума от счастья и явно полагавших, что разящая контратака, которой лондонцы укололи каталонцев на 83-й минуте, не "просто гол в ворота Barcelona". Она действительно получилась великолепной. Лондонцы мелким перепасом — в истинно барселонском стиле — разбили прессинг соперника, Франсеск Фабрегас тончайшей передачей кинул в прорыв Самира Насри, француз на углу штрафной выдержал томительную паузу и прострелил на набегавшего Аршавина, изощренно закрутившего мяч в обвод и двух защитников, и голкипера Виктора Вальдеса.
С Аршавиным наверняка не согласился бы и теневой герой встречи Джек Уилшир. 19-летний воспитанник клубной академии лондонцев, проводящий первый сезон в качестве полноценного футболиста "основы", на протяжении всей встречи бесстрашно стелился в подкатах, сковывая действия ведущих полузащитников мира — Хави и Андреса Иньесты. Блистательные испанцы, попадавшие под самоотверженный прессинг Уилшира и Александра Сонга, порой не могли найти вариантов для передачи и вынужденно сворачивали наступление. Азартный юный англичанин после матча признался: "Этот вечер — лучший момент за все время, что я в Arsenal".
С Аршавиным точно поспорил бы и главный тренер Arsenal Арсен Венгер, для которого эта победа была далеко не рядовым событием. Французский специалист ее выстрадал: ведь до этого ему ни разу не удавалось превзойти Barcelona. Он проиграл ей в драматичном финале Лиги чемпионов 2006 года — турнире, который он мечтает выиграть уже долгие годы. Он уступил каталонцам в прошлом сезоне, когда испанский гранд по итогам двухматчевого противостояния выбил "канониров" из play-off главного еврокубка, разбив их на Camp Nou со счетом 4:1. И потому не было никакого преувеличения в словах Арсена Венгера о том, что "это был особенный матч двух команд, которые всегда пытаются играть в футбол".
Француз хотел подчеркнуть особую доблесть его молодой команды (средний возраст лондонцев — 23 года), которая не испугалась сыграть с восхитительной Barcelona в открытый футбол. В большинстве случаев такое решение равносильно самоубийству, и Венгер прекрасно понимал, на какой риск он шел, призывая своих подопечных не садиться в оборону, а идти и идти в атаку. "Мы могли проиграть и 0:2, и 0:3",— скажет после матча французский тренер.
Одним из поворотных решений Арсена Венгера (помимо выхода на поле Аршавина) стала замена в середине второго тайма опорного хавбека Александра Сонга на чистого форварда Никласа Бендтнера. К этому моменту Arsenal уже проигрывал 0:1, и Barcelona выглядела хладнокровным охотником, готовящимся добить уже раненую жертву. Однако отважный ход тренера себя полностью оправдал: спустя десять минут после замены счет сравнял Робин ван Перси, прошивший Виктора Вальдеса ударом в ближний угол, а через пять минут Аршавин забил свой "просто гол в ворота Barcelona".
Впрочем, обольщаться этой победой Arsenal все-таки не надо. Гол на чужом поле и минимальная разница в счете оставляют Barcelona весьма высокие шансы на выход в следующий раунд. Судя по всему, отлично понимают это и футболисты Arsenal. Капитан лондонцев Фабрегас уже заявил, что, "если мы не выиграем на Cam Nou, нынешняя победа ничего не стоит".