По данным Израиля, ночью 17 февраля через Суэцкий канал впервые за последние 30 лет должны были пройти два военных корабля Ирана. В связи с этим флот Израиля был приведен в повышенную боевую готовность, руководство страны выступило с заявлениями о провокациях Ирана и призвало мировое сообщество вмешаться. Тут же поднялись цены на нефть марки Brent. Однако иранские корабли так и не появились.
По информации Израиля, иранские суда вышли две с половиной недели назад в направлении Сирии, где иранские моряки должны проходить годичную стажировку, обучаясь приемам защиты иранских грузовых судов и нефтяных танкеров от пиратов. Несколько дней суда провели на якоре в порту Джидды, получив предварительное разрешение от властей Саудовской Аравии. После этого, по данным израильского руководства, корабли двинулись дальше и должны были в ночь со среды на четверг пройти через Суэцкий канал и выйти в Средиземное море. При этом, по данным израильской газеты Yedioth Ahronoth, иранские корабли — это сторожевое судно MK-5 и судно снабжения — не могут представлять серьезной опасности для Израиля.
Тем не менее власти Израиля обратились к США и ряду других государств с просьбой вмешаться и сделать Ирану предупреждение. «Это провокация, которая доказывает, что самоуверенность и наглость Ирана растут день ото дня»,— заявил министр иностранных дел Израиля. Однако действий со стороны других государств не последовало, что вызвало критику со стороны господина Либермана. «Мы верный союзник США в регионе и единственный союзник, который разделяет их ценности. Мировое сообщество должно понимать, что Израиль не может вечно терпеть подобные провокации, цель которых обострение ситуации в регионе»,— заявил он. Военно-морские силы Израиля были приведены в повышенную боевую готовность. Министр обороны Израиля Эхуд Барак провел консультации с зарубежными коллегами, ознакомив их с новой информацией о судах, и заявил, что Израиль «внимательно следит» за ними.
Между тем ночью в среду иранские корабли в Суэцком канале так и не появились. Обычно конвой судов, следующих через Суэцкий канал с юга на север, входит в канал со стороны Красного моря в шесть утра. Однако сегодня утром в числе тех 26 судов, которые приготовились проходить через канал, иранских кораблей не было. Как сообщил в интервью агентству Reuters представитель совета, управляющего Суэцким каналом, Ахмед аль-Манахли, эти суда не внесены и в список судов, которые намереваются воспользоваться каналом в пятницу. По его словам, военные корабли любых стран должны за 48 часов получить разрешение от министерств обороны и иностранных дел Египта. От Ирана таких запросов пока не поступало. Другой источник в управлении канала, который не называется, сообщил агентству Reuters, что управление «было уведомлено сегодня об отмене запланированного прохода двух иранских военных кораблей, и новая дата не назначена».