Европарламент потребовал от властей Белоруссии немедленно освободить арестованного корреспондента польской Gazetа Wyborczа Анджея Почобута, а заодно и представителей оппозиции, пригрозив Минску введением экономических санкций. Впрочем, эксперты считают, что реальное ужесточение наказания Белоруссии возможно только в случае вынесения оппозиционерам суровых приговоров.
С резкой критикой в адрес белорусских властей во вторник выступил глава Европарламента Ежи Бузек. Он потребовал немедленно освободить из-под ареста корреспондента польской Gazetа Wyborczа, члена Союза поляков Белоруссии Анджея Почобута. Господин Бузек заявил, что 15-дневный арест журналиста является проявлением "давления властей в Минске на тех граждан своей страны, которые имеют смелость думать иначе и говорить об этом открыто". Обращаясь заочно к арестованному, глава Европарламента сказал: "Господин Анджей, верю, что вам хватит сил. Европа — с вами".
Анджей Почобут уже несколько лет является корреспондентом Gazetа Wyborczа в Белоруссии. В 2009 году белорусский МИД лишил его аккредитации — "за систематическое нарушение требований белорусского закона о СМИ и принципов журналистской этики". Руководство Gazetа Wyborczа назвало решение белорусских властей "политически мотивированным", и господин Почобут продолжил работать на свое издание. 19 декабря его задержали на площади Независимости в Минске — он передавал репортаж с места массовых столкновений сторонников оппозиции, протестующих против фальсификации итогов президентских выборов, и спецназа. Так как у журналиста не было аккредитации, его осудили как "участника акции" и оштрафовали на 1,5 млн белорусских рублей (15 тыс. российских рублей). Но и этого белорусским властям показалось мало — по решению Минского горсуда от 11 февраля журналист проведет 15 суток под арестом за "активное участие в массовых беспорядках и выкрикивание антиправительственных лозунгов". Возражения журналиста, что он не мог выкрикивать какие-либо лозунги, поскольку в режиме онлайн передавал информацию в редакцию, судьи попросту проигнорировали.
Угрозы Европы Минску конкретизировал депутат Европарламента от Польши Яцек Протасевич, который пообещал, что, если арестованные белорусские оппозиционеры будут осуждены, Евросоюз применит экономические санкции в отношении Белоруссии. Господин Протасевич перечислил возможные карательные меры ЕС: отказ от предоставления кредитов, приостановление торговых связей, прекращение сотрудничества в энергетическом и военном секторах. "Это сферы, которые не ударяют по карману простого обывателя, но являются важным источником доходов белорусского правительства,— пояснил евродепутат и добавил: — Экономика Белоруссии находится в плохом состоянии и без помощи извне может просто рухнуть".
Впрочем, эксперт аналитического центра "Стратегия" Валерий Карбалевич считает, что в Минске пока спокойно относятся к угрозам европейцев. "Угрозы введения экономических санкций звучали из уст министров иностранных дел Германии, Англии, Франции, Польши, Швеции и Чехии, но ЕС ограничился лишь визовыми санкциями, к которым белорусские чиновники уже привыкли",— напомнил эксперт “Ъ”. Однако он убежден, что в случае вынесения жестких приговоров оппозиционерам Европа будет вынуждена ответить жесткими экономическими санкциями.