Ветеран интернет-бизнеса AOL покупает молодой и быстро развивающийся проект The Huffington Post. Таким образом AOL надеется дать новую жизнь своему интернет-бизнесу и справиться с финансовыми сложностями.
Американская интернет- и медиакомпания AOL подписала соглашение о покупке The Huffington Post — самого посещаемого в США информационного ресурса (см. справку) — за $315 млн, из них $300 млн будут заплачены наличными. Об этом обе компании заявили сегодня в совместном пресс-релизе. В результате этого объединения образуется медиагруппа, интернет-ресурсы которой будут посещать ежемесячно 117 млн человек в США и 270 млн человек по всему миру. Это крупнейшая сделка для AOL с 2009 года, когда компания была выделена из Time Warner.
Арианна Хаффингтон, один из основателей и главный редактор The Huffington Post, станет президентом и главным редактором образующейся в результате сделки The Huffington Post Media Group. «Наши читатели по-прежнему смогут найти The Huffington Post по тому же адресу, там будет все то, что они так любят, плюс многое другое — больше локальных новостей, больше о технике, больше развлечений, больше о финансах и намного больше видео»,— заявила Арианна Хаффингтон. Новая компания объединит весь контент самой The Huffington Post и различных ресурсов AOL — AutoBlog, AOL Latino, Black Voices, Patch.com, а также откроет новые студии по производству видеосюжетов. «Приобретение The Huffington Post позволит создать… американскую медиакомпанию нового поколения для пользователей со всего мира»,— заявил гендиректор AOL Тим Армстронг.
Ожидается, что сделка будет закрыта в конце первого — начале второго кварталов. Покупка The Huffington Post уже одобрена директорами и акционерами обеих компаний и в течение ближайших месяцев должна получить одобрение американских антимонопольных органов.
Таким образом AOL хочет развить свой бизнес, зародившийся еще во времена модемного интернета, в более современную медиакомпанию, чтобы справиться со своими финансовыми затруднениями. Совсем недавно, в середине прошлой недели, AOL опубликовала неутешительные финансовые результаты за прошедший финансовый год. В последнем квартале прошлого года выручка компании сократилась на 26% из-за резкого сокращения рекламного оборота. 2010 год компания закрыла с чистым убытком в $782,5 млн.