Революции, войны и другие подобные катастрофы зачастую сопровождаются разграблением памятников истории и культуры. Так, в 1941 году в Каирском музее пытались вскрыть серебряный саркофаг царя Псусеннеса I — тогда, к счастью, воров спугнули. Всем известны и другие примеры времен Второй мировой войны — например, погибшие под бомбами шедевры египетских коллекций музеев Берлина, Ливерпуля и Брюсселя. Уже в наше время огромный ущерб нанесен культурному наследию Ирака: во время оккупации примерно на треть был разворован Национальный музей в Багдаде. Показательно, что несколько лет назад в Сирии и Иордании перехватили крупные дипломатические посылки, конечным адресом которых значились США. В этих посылках обнаружили упакованные вещи из этого музея.
Впрочем, с точки зрения всемирного наследия памятники Египта все же на порядок ценнее иракских и любая пропажа здесь — огромный ущерб культуре всего мира. Сбыть похищенные ценности гипотетически возможно, ведь очевидно, что помимо огромного легального рынка этих ценностей также существует и нелегальный, о нем напоминают скандалы, которые периодически становятся достоянием общественности. Так, еще до всех этих революционных событий небольшой музей в американском Сент-Луисе приобрел в легальной антикварной галерее Швейцарии погребальную маску Каинефернефер — знатной дамы XIII века до н.э. Позже были опубликованы доказательства, что маска украдена из хранения некрополя Саккара в Египте. Сегодня за эту маску борются в суде. Таким образом, легализовать вещи, украденные из Каирского музея, у воров не получится — эти вещи обозначены во всех музейных реестрах, с которыми сверяются, в том числе и на ведущих аукционах. А вот то, что они уйдут из Египта дипломатическими путями или контрабандой, чтобы оказаться дома у какого-нибудь коллекционера, вполне возможно.
Египтологов не меньше волнует и проблема с предметами, пропавшими из других хранилищ в провинции, где нет единых реестров и много не описанных артефактов, там всегда фиксировалась основная часть краж. Именно поэтому профессор Салима Икрам из Американского университета в Каире недавно предложила создать базу данных, которую будут сами пополнять члены археологических миссий, таким образом профессиональное сообщество сможет хоть как-то отслеживать "черный рынок" древностей.