NBA
В течение минувшей семидневки главные претенденты на чемпионский титул NBA не сумели избежать поражений. Лидер сводной турнирной таблицы лиги San Antonio Spurs вчера проиграл Portland Trail Blazers. Нынешний чемпион Los Angeles Lakers после двух неудачных матчей против Sacramento Kings и Boston Celtics в среду лишь в овертайме смог дожать Houston Rockets. В свою очередь возглавляющий Восточную конференцию Boston был разгромлен Phoenix Suns.
Всерьез вознамерившийся завоевать пятый чемпионский титул San Antonio Spurs, который всю первую половину регулярного чемпионата уверенно удерживает первое место в сводной турнирной таблице лиги, неудачно начал февраль. Завершив прошлый месяц довольно легким выигрышем у Houston Rockets со счетом 108:95, вчера команда Грегга Поповича прервала свою трехматчевую победную серию в гостевой встрече с отчаянно цепляющимся за зону play-off в Западной конференции Portland Trail Blazers.
Поначалу в Портленде казалось, что гости одержат четвертую победу подряд, а баскетболисты Trail Blazers — наоборот, потерпят четвертое поражение кряду. San Antonio резво стартовал и благодаря попаданиям Ричарда Джефферсона, Тима Данкана и Дижона Блэйра, заменявшего в стартовой пятерке Spurs получившего травму основного центрового Мэтта Боннера, повел 7:0. Во второй четверти команда Поповича стала удачно атаковать с периметра площадки: трехочковые реализовали Ману Жинобили, Джордж Хилл и Джефферсон. В итоге на большой перерыв соперники ушли при счете 52:47 в пользу San Antonio. Никаких предпосылок для провала лидера лиги, казалось, не было: в отсутствие ведущего игрока Portland — травмированного Брэндона Роя — вся игра команды Нэйта Макмиллана строилась через форварда Ламаркуса Олдриджа. Но остановить Олдриджа защитники Spurs, которые неоднократно демонстрировали умение противостоять куда более маститым игрокам, не смогли. В итоге форвард Trail Blazers набрал за матч 40 очков, сделал 11 подборов и организовал победный спурт хозяев в четвертом периоде. С помощью 13 очков Олдриджа в заключительной четверти Portland выиграл ее со счетом 28:15 и, одержав победу 99:86, нанес San Antonio восьмое поражение в сезоне.
Неудачно в течение нескольких минувших дней выступал и ближайший преследователь Spurs в турнирной таблице Западной конференции — чемпион NBA Los Angeles Lakers. Команда Фила Джексона потерпела два домашних поражения. Лосанджелесцы сначала проиграли в Staples Center одному из аутсайдеров Запада — Sacramento Kings (95:100), а затем были биты лидером другой конференции, своим соперником по прошлогоднему финалу play-off Boston Celtics. Обыграть в кои-то веки выступавших в оптимальном составе бостонцев хозяевам не помогли ни 41 очко лидера Lakers Коби Брайанта, ни травма разбившего в столкновении с По Газолем голову ведущего форварда Celtics Кевина Гарнетта, ни даже то обстоятельство, что после первой половины встречи Los Angeles вел со счетом 54:50. В начале третьей четверти Пол Пирс реализовал три дальних броска подряд и помог гостям выйти вперед — 64:61. Затем, как это зачастую бывает с Boston в важных матчах, стали попадать из-за дуги Рэй Аллен и Найт Робинсон, наравне с Пирсом завершившие встречу, имея в своем активе по три точных трехочковых. Lakers опять уступили — 96:109. Фил Джексон, комментируя 15-е поражение своей команды, оправдывался тем, что это еще не play-off. "Мы пока играем в регулярном чемпионате. Время, чтобы прибавить, еще не настало",— подчеркнул главный тренер Los Angeles.
В среду чемпион едва не проиграл еще раз. В домашнем матче против Houston, завершив основное время встречи вничью 98:98, Lakers уступали по ходу овертайма с разницей в четыре пункта. Но после этой встряски за оставшиеся две минуты они набрали 14 очков и дожали соперника. Команда Фила Джексона победила — 114:106. Таким образом, к матчу против San Antonio, который состоится в Лос-Анджелесе завтра, баскетболисты Los Angeles подойдут в неплохом настроении.
Не смог выиграть все последние матчи Boston. До успеха с Lakers команда Дока Риверса ужасно провела игру в Финиксе против Suns. Бостонцы прогадали, сделав в этой встрече ставку на дальние броски. Гости реализовали всего два трехочковых, хотя бросали они из-за дуги 18 раз. В итоге Celtics безнадежно проиграли — 71:88. У клуба, возглавляющего турнирную таблицу Востока, стало 11 поражений.
В целом же четырехматчевое турне по Западной конференции прошло для Boston хорошо. Помимо неудачи в Финиксе и выигрыша в Лос-Анджелесе, команда Риверса также одержала победы над Portland (88:78) и вчера — над Sacramento (95:90). Ключевой в матче c Kings стала третья четверть, которую гости завершили в свою пользу — 29:17 — и таким образом получили преимущество над соперником в три очка. Celtics удержали 37-ю победу в регулярном чемпионате. У занимающего второе место на Востоке Miami Heat — 34 выигранные встречи.