NBA
В Национальной баскетбольной ассоциации San Antonio Spurs и Boston Celtics продолжают удерживать первые места в своих конференциях. Возглавляющий сводную турнирную таблицу лиги San Antonio, обыграв вчера Utah Jazz со счетом 112:105, одержал 39-ю победу в сезоне, тогда как у занимающего на Западе вторую позицию Los Angeles Lakers всего 33 выигранных матча. Лидирующий на Востоке Boston, несмотря на постоянные травмы ведущих игроков клуба, успешно завершил 34 встречи.
По прошествии половины регулярного чемпионата NBA первое место San Antonio Spurs в сводной турнирной таблице лиги больше не вызывает удивления. Техасский клуб в текущем сезоне выступает без затяжных спадов — по ходу первенства Spurs всего один раз позволили себе проиграть два матча подряд. Произошло это в начале января, когда San Antonio уступил на выезде New York Knicks (115:128) и Boston Celtics (103:105). Зато потом команда Грегга Поповича исправилась, выиграв следующие восемь встреч.
В прошлое воскресенье победная серия San Antonio прервалась в выездном матче с New Orleans Hornets, который в октябре уже выигрывал у Spurs со счетом 99:90. Потом, правда, команда Поповича дважды уверенно побеждала этого соперника — 109:95 и 109:84. Игру в Нью-Орлеане техасцы откровенно провалили. Если в первой половине встречи они на равных сражались с баскетболистами Hornets и даже вели в конце второй четверти с разницей в пять очков — 33:28, то после большого перерыва от комбинационных действий Spurs не осталось и следа. В течение третьего периода гости набрали всего десять очков, при этом позволив соперникам добавить в свой актив 31 пункт. В итоге самым результативным баскетболистом в составе клуба из Сан Антонио стал проводящий первый сезон в NBA резервист Тьягу Сплиттер. На счету бразильского форварда было 11 очков, семь из которых он заработал бросками со штрафных. Spurs уступили — 72:96. Тем не менее это поражение от набравшего впечатляющий ход и выигравшего десять последних встреч New Orleans стало для лидера чемпионата всего седьмым с начала сезона. У ближайшего преследователя Spurs в Западной конференции — чемпиона лиги Los Angeles Lakers — 13 проигранных встреч.
Результаты двух следующих матчей San Antonio были диаметрально противоположными, как и сама игра команды. Во вторник техасцы расправились в гостях с Golden State Warriors — 113:102. В этой встрече у Spurs хорошо действовали баскетболисты стартовой пятерки: Ману Жинобили набрал 20 очков, Тони Паркер — 18, Тим Данкан — 16. Кроме того, удачно вступали в игру резервисты — Антонио Макдайесс, Джордж Хилл и Гари Нил тоже преодолели рубеж в 10 пунктов. "Очень важно, что после выхода на площадку игроков со скамейки запасных качество наших действий не ухудшается",— отметил после матча Грегг Попович, который трижды — в 1999, 2003, 2005 и 2007 годах — приводил San Antonio к чемпионству.
Вчера в Солт-Лейк-Сити в матче против сверхмотивированной после пяти поражений подряд Utah Jazz Макдайесс, Хилл и Нил снова отлично выполнили свою работу. Эти баскетболисты набрали на троих 32 очка, чем помогли Spurs одержать 39-ю победу в текущем первенстве — 112:105. "Мы так и не смогли остановить их",— посетовал главный тренер Utah Джерри Слоан, также отметив, что противники Jazz делали на площадке все что им вздумается.
На Востоке заметное превосходство в классе над остальными клубами имеет Boston Celtics. На протяжении регулярного чемпионата бостонцы практически всегда играют без своих ведущих баскетболистов: по ходу первенства у Celtics были травмированы разыгрывающий Рэджон Рондо, форвард Кевин Гарнетт, центровые Шакил О`Нил и Кендрик Перкинс. Тем не менее команда Дока Риверса в большинстве случаев с честью выходит из положения. После 44-х матчей в активе Boston — 34 победы. Рубеж в 30 побед преодолели также в конференции Miami Heat (31), Chicago Bulls (31) и Orlando Magic (30). Правда, эти команды стабильно выступают лишь в том случае, когда все их лидеры в строю.
В отсутствие О`Нила и Перкинса единственное поражение за последнюю семидневку команда Риверса, имевшего в своем распоряжении всего одного центрового — начавшего играть в сильнейшей лиге мира в этом сезоне турка Семиха Эрдена,— потерпела на выезде от Washington Wizards в воскресенье. В этой неудаче бостонцы могли винить исключительно себя. Выигрывая после первой четверти с разницей в 15 очков — 35:20,— баскетболисты Celtics расслабились и упустили победу, уступив со счетом 83:85.
В среду же расправиться на своей площадке с Cleveland Cavaliers команде Риверса не составило труда даже без Шакила О`Нила. Cleveland, занявший первое место по итогам предыдущего регулярного чемпионата, превратился в посмешище после ухода в Miami лидера клуба Леброна Джеймса и проиграл в Бостоне 18-й матч подряд. Слабость соперника позволила главному тренеру Celtics без риска для итогового положительного результата предоставить лидерам команды отдых, а резервистам — недостающий им игровой опыт. Тем не менее Пол Пирс успел набрать за 24 минуты 24 очка. Рэй Аллен, проведя на площадке на минуту больше, записал на свой счет 18 пунктов. Менее 17 мин. отыграл Гарнетт, пополнивший актив команды 10 очками. Boston легко выиграл — 112:95.