Шлифовка временем
Первый салон Aston Martin в Киеве
Сегодня в Киеве открывается салон Aston Martin. Это имя мы произносим без паузы между словами. Название любимого автомобиля Джеймса Бонда и самого модного по итогам истекшего года бренда в Британии звучит как монолит, хотя логики в нем нет: это приблизительно что-то вроде "Крым Мартынюк". Астон — название британского гоночного трека, Мартин — фамилия человека, который, поучаствовав там в гонках на чужом автомобиле, усомнился в его совершенстве и решил разработать свой собственный. Лайонел Мартин был одним из множества владельцев бренда, который на протяжении века менял хозяев чаще, чем любой британский автопроизводитель. Несмотря на спонтанный и неуклюжий нейминг, время отшлифовало имя Aston Martin до совершенного блеска.
В историях великих автомобильных брендов много общего с судьбами гениев: их то и дело преследуют банкротства, они чрезвычайно зависимы от влиятельных поклонников, что не умаляет их достоинств. Одним из первых людей, поддержавших марку, стал князь Луи Зборовски, состоявшийся гонщик, умевший оценить техническое совершенство автомобиля. Именно при его финансировании лондонская "конюшня" Хенникер была переоборудована под новую мастерскую, и прогрессивные автомобили увидели свет. Однако князь оказался потомственным гоночным камикадзе: в 1924 году в Монце он погиб за рулем, как и его отец в 1903-м. Без его спонсорства компанию стало лихорадить, и ее приобрели несколько компаньонов, среди которых был Аугустус Бертелли. В период, когда он был техническим директором, продукцию бренда (в основном двухместные спорткары) стали называть автомобилями Бертелли. Благодаря тому что Бертелли также был умелым гонщиком, Aston Martin стал редким брендом, тестирующим машины в реальных гоночных условиях Ле-Мана и Mille Miglia внутренними силами, а это, несомненно, улучшило породу.
Чередой послевоенных гоночных и коммерческих успехов компания обязана очередному спасителю — Дэвиду Брауну. Его инициалы носит долгоиграющая серия DB, запущенная в 1949 году. Он же приобрел идейно близкую компанию Lagonda, то и дело возрождавшуюся в формате спецпроекта: в 1993 году в виде роскошного седана студии Ghia, а в 2009-м — в виде внедорожного концепта.
Нефтяник Виктор Гонтлетт, владевший компанией в 1980-е, сделал для нее массу добрых дел: при нем был создан самый быстрый в мире четырехместный автомобиль, куплена часть акций итальянского кузовного ателье Zagato и восстановлена репутация марки в качестве главного автомобиля Джеймса Бонда. Хотя писатель Ян Флеминг усадил своего героя за руль Aston Martin DB Mark III и "астон мартины" фигурировали в первых трех экранизациях приключений суперагента, в 1970-е кинопродюсеры предпочли автомобили Lotus. В 1987 году Гонтлетт переубедил их пересадить Бонда куда следует, предоставив для съемок "Искр из глаз" свой собственный Vantage опытной серии (и чуть не получив при этом роль генерала КГБ). Именно Гонтлетт, посещая возрожденную Mille Miglia и гостя в доме основателей оригинальной тысячемильной гонки, познакомился с вице-президентом Ford по Европе и заложил основы будущей сделки: вскоре Aston Martin перешел к Ford.
Сегодня компанией владеют несколько инвесторов из Кувейта и Британии, но все же автомобили Aston Martin можно считать чистокровными англичанами, а все благодаря храму традиций, обустроенному на заводе в Гайдоне, где изящные кузовы и идеальные ходовые рождаются в процессе кропотливого ручного труда. Там часто бывает Его Высочество принц Чарльз, всем автомобилям предпочитающий Aston Martin и уже заказавший их добрую дюжину. Принц трепетно относится к винтажным моделям, одну из них, подаренную ему королевой на 21-летие, он переоборудовал под биотопливо. А вот его старенький DB6 Volante был разобран на запчасти британской компанией TMB ArtMetal, которая промышляет тем, что делает из прославленных автомобилей запонки для посвященных. Во "флагманских" запонках компании использованы поршни автомобиля Его Высочества.
В Украину автомобили Aston Martin официально поставляет компания "АВТ Британия". В салоне представлены шестилитровые модели: двухместное купе DBS (первый серийный автомобиль марки с кузовом из карбона), четырехместный DB9 (первенец завода в Гайдоне) и самый спортивный в линейке V12 Vantage с разгоном до сотни за 4,2 сек. Его младший брат V8 Vantage с 4,7-литровым двигателем присутствует в форматах купе и родстера. Для самых взыскательных в Украину завезено два автомобиля свежей модели Rapide — спортивного седана с открывающимися под 12° вверх дверями и огромным багажником.