Вера Звонарева благодаря победе над Петрой Квитовой вышла в полуфинал Australian Open. За право сыграть в решающем матче россиянка поспорит с основной претенденткой на титул Ким Клейстерс. Несмотря на более высокий статус бельгийской спортсменки, у Звонаревой, как показывает практика последнего времени, очень неплохие шансы на успех.
Вера Звонарева дистанцию до четвертьфинала прошла весьма уверенно, завершая почти все свои встречи в двух сетах (лишь раз, во втором раунде, россиянке пришлось затратить на победу три партии). Не стала исключением и встреча с Петрой Квитовой. Хотя чешская спортсменка и имела за плечами опыт успешной игры против Звонаревой. За карьеру спортсменки встречались дважды и наиболее «свежий» матч, состоявшийся в прошлом году в Риме, остался за Квитовой. Причем в той игре в одной из партий Квитова привезла Звонаревой «баранку».
В этот раз, к счастью, обошлось без неприятных сюрпризов, и Звонарева уверенно подтвердила свой статус второй ракетки мира. Россиянка была сильнее по всем параметрам: гораздо реже ошибалась (12 невынужденных ошибок против 28 у соперницы), была куда эффективнее в ключевых розыгрышах (реализовала шесть из девяти брейк-пойнтов, в то время как Квитова только три из пяти) и вообще набрала на треть больше очков. В итоге быстрая и заслуженная победа.
Теперь, однако, Вере Звонаревой предстоит первое по-настоящему сложное испытание на турнире. Ведь следующей ее соперницей станет Ким Клейстерс, которую букмекеры единодушно считают главной претенденткой на титул. Скажем, контора William Hill принимает ставки на бельгийку с коэффициентом 2,20. Звонарева же только замыкает четверку претенденток с коэффициентом 5,0. Но как показывает практика, букмекеры, когда доходит именно до Звонаревой, часто ошибаются. В прошлом году это случилось дважды. На Wimbledon и US Open. На обоих турнирах к реальным претенденткам на титул россиянку не относили, но оба раза она добиралась до финала.
В пользу Клейстерс формально говорит и статистика ее прежних встреч со Звонаревой: бельгийка ведет со счетом 6:3. Однако данные обманчивы. Дело в том, что пять из шести своих побед Клейстерс добыла в период между 2002 и 2006 годами, когда Звонарева играла далеко не так сильно, как сейчас. А вот более свежие матчи чаще выигрывала россиянка. В прошлом году спортсменки встречались четырежды и три встречи остались за Звонаревой. Впрочем, по качеству преимущество все равно на стороне Клейстерс. Ведь ее единственный выигрыш у россиянки случился в финале US Open.