Суд в США приговорил бывшего сотрудника ЦРУ Гарольда Николсона, отбывающего длительный тюремный срок за шпионаж в пользу России, дополнительно к восьми годам заключения. Уже будучи в тюрьме, экс-агент через своего сына восстановил контакты с российскими спецслужбами и продолжил снабжать их информацией. ФБР уверяет, что господин Николсон не мог передать особо ценные данные. Однако российские эксперты уверены в обратном.
Решением окружного суда Портленда 59-летний Гарольд Николсон признан виновным в работе на иностранное правительство, а также сговоре с целью отмывания денег. За это он проведет в тюрьме лишние восемь лет. В прошлом господин Николсон отдал работе в ЦРУ 16 лет. Высокая должность в американской разведке давала ему доступ к личным делам сотрудников спецслужбы, а также к досье курсантов разведшколы ЦРУ. Именно эту информацию он и предложил в начале 1990-х годов российским спецслужбам.
С июня 1994 года, когда он начал работать на Россию, Гарольд Николсон передавал Москве требуемые данные. Встречи с кураторами из российских спецслужб проходили, как правило, в странах Юго-Восточной Азии, а также в Швейцарии. За свою деятельность он получил в общей сложности $300 тыс. ФБР арестовало господина Николсона 16 ноября 1996 года в аэропорту Вашингтона, когда он собирался вылететь в Цюрих на очередную конспиративную встречу. При нем были обнаружены копии досье на резидента ЦРУ в Москве, данные на остальных сотрудников резидентуры в российской столице, кодовые имена информаторов ЦРУ в России, а также другая ценная информация. В 1997 году Гарольд Николсон получил 23 года и 6 месяцев тюрьмы за шпионаж.
Уже отбывая срок в окружной тюрьме штата Орегон, экс-агент ЦРУ решил возобновить контакты с российскими спецслужбами. В 2006 году во время свидания со своим сыном Натаниэлем Николсон-старший передал ему записку, которая помимо прочего содержала просьбу о финансовой помощи, и попросил отнести ее «в ближайшее российское представительство», которым оказалось консульство РФ в Сан-Франциско. В октябре Натаниэль Николсон отправился в консульство уже во второй раз. Там ему в обмен на очередную записку от отца передали $5 тыс. Следующая встреча состоялась уже в Мехико, где Николсон-младший общался с неким Василием Федотовым, известным ФБР как бывший высокопоставленный офицер КГБ. По данным следствия, господин Федотов передал американцу $10 тыс., проинструктировав его, как следует тратить деньги, чтобы не привлечь внимания властей США. Натаниэль Николсон встречался с представителями российских спецслужб еще четыре раза, в частности в Перу и на Кипре. За свою работу он получил в общей сложности $47 тыс., пока в 2007 году его не арестовало ФБР.
В дальнейшем отец и сын Николсоны согласились сотрудничать со следствием. В результате Натаниэль получил пять лет условно, а отцу суд добавил восемь лет к имеющемуся сроку. Любопытно, что условия сделки включают пункт об отказе семьи Николсон от продажи книг и фильмов, которые могут быть сняты по мотивам этой истории.
В ходе суда обвинение неоднократно подчеркивало, что, будучи в тюрьме, Гарольд Николсон не мог передавать иностранной разведке ценную информацию. Однако российские эксперты считают иначе. «Любую разведку интересуют причины провала источника, который, как правило, вызван предательством,— пояснил “Ъ” главный редактор журнала “Национальная оборона” Игорь Коротченко.— Николсон мог догадаться, кто его сдал, что позволило бы начать поиски “крота” в Москве». Кроме того, напомнил эксперт, интерес для спецслужб представляет технология допроса, методы ведения следствия, которые используют американские ФБР и ЦРУ, и многое другое. «Любой офицер разведки — источник, который можно вычерпывать очень долго»,— заявил господин Коротченко.