Еврофутбол
В понедельник в чемпионате Англии состоялась центральная игра очередного тура. В битве лидеров верх взял Manchester United, на своем поле с минимальным счетом одолевший Arsenal. Единственный гол в конце первого тайма забил Пак Джи Сун. Три очка, завоеванные в матче с прямым конкурентом, позволили команде Алекса Фергюсона вновь выйти на первое место в турнирной таблице.
После матча против Arsenal Manchester United сохранил за собой звание самой непобедимой команды Европы нынешнего сезона: в 16 играх национального первенства манчестерцы не потерпели ни одного поражения, выиграв девять раз и семь встреч сведя к ничьей. Победа же над прямым конкурентом — Arsenal, набравшим перед матчем на Old Trafford отличный ход, получилась какой-то уж очень убедительной: за все 90 минут лондонцы, по сути, не имели ни одного стоящего голевого момента.
Несмотря на то что главный тренер Arsenal Арсен Венгер предвкушал увлекательную открытую игру, ссылаясь на высокую результативность обеих команд (по этому показателю Manchester United — 35 мячей; Arsenal — 34: тоже лидеры чемпионата), матч получился довольно закрытым. Таким его сделали манчестерцы, наглухо перекрывшие все подходы к своей штрафной. Ажурный Arsenal силился найти бреши в эшелонированной защите хозяев, но это у него не получалось. Без Франсеска Фабрегаса, Робина ван Перси, набирающих форму после травм, основная нагрузка в организации нападения легла на хрупкие плечи миниатюрных Самира Насри и Андрея Аршавина. Однако оба буквально увязли в оборонительных капканах, умело расставленных Алексом Фергюсоном.
Между тем манчестерцы отнюдь не выглядели командой, закрывшейся на своей половине поля и мечтающей лишь о том, как сорвать планы соперника. Manchester United атаковал — и атаковал более умело, чем Arsenal. По крайней мере, наблюдая за игрой манчестерцев, было видно, за счет чего они намереваются пробиваться к воротам Войцеха Щясны. Расчет был сделан на резкие выпады реактивных Нани и Уэйна Руни, которым из глубины, вторым темпом, помогали Пак Джи Сун и Андерсон, державший середину поля под полным контролем. Как раз одна из таких вылазок в конце первого тайма и увенчалась успехом. Нани продрался по правому флангу сквозь частокол ног соперников и прострелил в штрафную: небольшой рикошет сделал передачу португальца практически непригодной для обработки — мяч полетел на крайне неудобной высоте. Однако Пак Джи Сун все же умудрился изогнуться и с отклонением пробить головой настолько точно, что мяч по неберущейся траектории опустился точно под дальнюю штангу.
Замены Арсена Венгера, предпринятые ближе к середине второго тайма, перелома в игру не внесли. Ни Франсеск Фабрегас, ни Робин ван Перси усилить атаку Arsenal не смогли, так что проницательный Алекс Фергюсон даже не стал делать никаких ответных ходов — его стартовый состав держал матч под полным контролем. А за 15 минут до конца встречи Manchester United мог и вовсе убить едва теплящуюся интригу. Вездесущий Нани вновь молниеносно убежал в отрыв и хитро заработал пенальти: резким финтом он посадил на газон Гаэля Клиши, полностью проигравшего португальцу дуэль на бровке, и прицельно пробил ему в руку. Пенальти уверенно пошел исполнять Уэйн Руни. Его широченный разбег говорил о том, что форвард исполнит удар на силу. Так оно и вышло: сокрушительный выстрел англичанина прошел над перекладиной. "Никогда бы не подумал, что Уэйн в этом эпизоде пробьет выше ворот. Нереализованный пенальти мог вернуть Arsenal в игру",— поделился своими опасениями на послематчевой пресс-конференции Алекс Фергюсон. Однако волновался шотландец зря. В этом матче Arsenal был не способен на отчаянный штурм, да и непроходимая защита манчестерцев сделала эту задачу едва ли выполнимой.
Победа позволила Manchester United вновь взобраться на первое место в турнирной таблице, которое манчестерцы потеряли в предыдущем туре, пропустив из-за неблагоприятных погодных условий матч с Blаckpool. Теперь же Manchester United, имея игру в запасе, на два очка оторвался от Arsenal и Manchester City, а на три — от Chelsea.