Во французском городе Нант прошла пресс-конференция, посвященная архивной сенсации: в собрании местной библиотеки был найден рукописный фрагмент, принадлежащий перу Леонардо да Винчи.
Виновником сенсации стал один из журналистов нантской газеты Presse-Ocean: он обнаружил в посвященной Леонардо да Винчи книге писателя и искусствоведа Сержа Брамли упоминание о том, что в муниципальной библиотеке Нанта хранится страница из рукописи Леонардо. После двух недель поисков документ был найден. Он оказался листком бумаги неправильной формы (часть страницы явно отрезана) размером приблизительно 20 на 10 см, на котором содержатся 19 рукописных строк. Узнать почерк и манеру письма Леонардо несложно — как и в случае этого документа, художник часто писал «зеркально», справа налево (ученые спорят о том, почему он прибегал к такому способу — то ли для того, чтобы посторонним было сложнее читать его записи, то ли просто потому, что ему, бывшему левшой, так было попросту удобнее).
Текст написан на североитальянском диалекте с опять-таки характерной для Леонардо да Винчи орфографией. Карло Педретти, приглашенный для апробирования находки итальянский специалист по творчеству и биографии Леонардо, сообщил, что в тексте говорится о наблюдениях над ветром и движением воздуха. Очевидно, заметки были сделаны в тот период, когда известный своими разносторонними интересами художник занимался исследованием полета птиц.
По словам того же Карло Педретти, найденный автограф — только часть оригинальной страницы, известной по фотографии конца XIX века и разделенной затем на 3 части (местонахождение еще одного фрагмента известно, а третий пока не обнаружен). Эта страница, в свою очередь, была частью «Атлантического кодекса», знаменитого собрания заметок и рисунков Леонардо, хранящегося в Милане. В Нантской муниципальной библиотеке документ оказался в 1872 году, когда преуспевающий художник Пьер-Антуан Лабушер (1807–1873), уроженец Нанта, подарил своему родному городу часть своей внушительной коллекции рукописей. О существовании «нантского фрагмента» узкому кругу специалистов было известно, но сами работники библиотеки, очевидно, давно успели забыть о том, что он хранится в их собрании.
Стоит добавить, что это не первая громкая находка, сделанная в этой библиотеке за последние годы. В 2007 году там был обнаружен неизвестный автограф Моцарта (нотный лист с двумя музыкальными набросками, возможно, относящимися к задуманной, но не написанной композитором мессе), о чем было объявлено в сентябре 2008 года. Этот автограф также происходил из коллекции Лабушера.