Спутники «Глонасс-М», потопленные в результате нештатной ситуации с ракетой-носителем «Протон-М», можно было спасти, если бы было принято волевое решение отстыковать разгонный блок со спутниками от носителя, когда стало очевидно, что траектория полета ракеты сильно отличается от расчетной.
Такое мнение 6 декабря на условиях анонимности высказал РИА «Новости» специалист, принимающий участие в расследовании инцидента. «Спутники можно было спасти. Для этого нужно было взять на себя смелость в принятии решения о досрочной отстыковке разгонного блока ДМ-3 с космическими аппаратами от носителя. Разгонный блок с помощью собственных двигателей и запаса топлива за 2-6 месяцев смог бы "подтянуть" спутники до необходимой орбиты. А далее, после отстыковки спутников, можно было с помощью их двигательных установок скорректировать орбиту более точно», — отметил собеседник агентства. «Однако ответственность в таких сложнейших ситуациях, тем более, когда речь идет о минутах и секундах, на себя никто брать не стал, поэтому отделение разгонного блока прошло точно по составленной и утвержденной циклограмме полета. Остальное вы знаете», — добавил источник. Известно, что ракета-носитель «Протон-М» со спутниками «Глонасс-М» после запуска отклонилась от заданной траектории на 8 градусов, в результате чего разгонный блок ДМ-3 с космическими аппаратами после отделения вышел не на низкую околоземную орбиту, а на суборбитальную траекторию полета. После этого он вошел в атмосферу и упал в Тихий океан в 1,5 тысячи километрах северо-западнее Гонолулу.