Многоуважаемая мануфактура Minerva марки Montblanc — медиевальная мастерская, модель музея механики масштаба 1:1. Поборники чистоты стиля могут успокоиться: как все слова в предыдущем предложении начинаются с буквы "м", так и все часы, выходящие из стен Minerva, сделаны там от и до — на 100%.
Попадая на мануфактуру Minerva, ныне носящую звучное название Institut Minerva de Recherche en Haute Horlogerie (Научно-исследовательский институт высокого часового искусства Minerva), начинаешь подозрительно озираться. Окружающая действительность остается за порогом скромного здания, действительно напоминающего средней руки НИИ, разве что помещенный в чистенькую альпийскую деревушку Виллере. Первая же открытая дверь приводит к гидравлическому прессу образца 1904 года. Заметьте, что пресс не только находится в полностью исправном состоянии, но и постоянно используется в производственном процессе. После этого хочется убедиться в отсутствии на мануфактуре источника энергии от плотины с крутящимся деревянным колесом, а то и от лошадки, в это колесо впряженной,— помните картинку из советского учебника истории для 4-го класса "Так добывали уголь при царе"? Порядки на мануфактуре, простите, в НИИ, таковы, что во время экскурсии вы трижды успеваете встретить одного и того же мастера. На первом этаже он восседает за древним прессом, на этаж выше вручную дорабатывает мельхиоровые детали механизма, а потом он же с резцом в руке склоняется над верстаком, чтобы украсить их сложным узором. Чистый handmade, причем мелкосерийный. Тираж каждого механизма ограничен мистической цифрой 288 (два гросса, то есть два раза по 12 дюжин,— традиционная единица измерения часовщиков, наверняка пришедшая из времени, когда их предки крестьянствовали в окрестных горах).
Торговая марка Minerva была зарегистрирована в 1887 году семейной компанией H.&C. Robert, действовавшей в Виллере с 1858 года. Весь XX век прошел здесь под знаком хронографов и прочих высокоточных инструментов, среди которых случались такие уникумы, как секундомер с частотой механизма 360 тыс. полуколебаний в час (50 Гц), что позволяло замерять отрезки времени с точностью до одной сотой секунды (середина 1930-х). Постепенно сложились и фирменные признаки механизмов Minerva: ручной завод, низкая частота колебаний баланса (18 тыс. полуколебаний в час, или 2,5 Гц), V-образная форма моста хронографа, механизм регулятора "лебединая шея", концы рычага управления хронографом, выполненные в виде наконечника стрелы. Эстетических кодов у механизма Minerva так много, что, увидев его однажды, потом никогда ни с чем не перепутаешь. Купившая мануфактуру в 2007 году компания Montblanc не только терпимо отнеслась к наследию прошлого, но и добавила Minerva эксклюзивности: теперь здесь сами тянут и заворачивают пружины баланса, в то время как абсолютное большинство марок, в том числе гордо именующихся мануфактурными, покупают готовые пружины у монополиста Nivarox.
Montblanc Collection Villeret 1858 Grand Tourbillon Heures Mysterieuses — главный технический шедевр Minerva
Доставшийся Montblanc вместе с мануфактурой главный часовщик Диметрио Кабиду — апологет часового пуризма. "Почему вы не создаете хронографов с автоподзаводом? — Потому что Minerva никогда их не делала..." "Почему вы используете в качестве материала для деталей механизмов только мельхиор, а не, например, благородное розовое золото, как это делает Франсуа-Поль Журн? — Это не наш путь..." Сделанные под руководством Кабиду часы Montblanc Collection Villeret 1858 были представлены в 2007 году и немедленно обратили на себя внимание сочетанием сложных функций, тщательности отделки и еще тем трудно передаваемым ощущением, которое принято называть "породой". В основном это хронографы, в том числе управляемые одной кнопкой ("монопушеры"), очень редкие хронографы в стиле "регулятор" (с разнесенными часовой и минутной стрелками), а также турбийоны. Корпуса выполняются только из благородных металлов: обычно один экземпляр — из платины, 8 — из белого золота, 58 — из розового (сочетание 1/8/58 отсылает к названию коллекции), но бывают и исключения. Например, представленная в нынешнем году особо сложная модель Metamorphosis — часы-трансформер, легким движением руки за 15 секунд превращающиеся из трехстрелочника в хронограф,— выйдет в 28 экземплярах. Еще одна заметная новинка этого года — великолепный Vintage Chronographe со спиралевидной тахиметрической шкалой в центре эмалевого циферблата.
Мы очень рекомендуем часы Montblanc Collection Villeret 1858 поклонникам высокой механики. Разбогатевшая на ручках и кожаных портфелях Montblanc может позволить себе роскошь не экономить на шпильках: механизмы часов коллекции не только имеют все признаки мануфактурности, но и созданы на аутентичном оборудовании руками штучных мастеров. Лимитированные объемы выпуска каждой модели гарантируют обладателю отсутствие малоприятных встреч с другими владельцами аналогичных часов. Для совсем бескомпромиссных сторонников эксклюзива возможна постройка часов с индивидуальным дизайном. Впрочем, чтобы получить эстетическое наслаждение от часов, сработанных Minerva, не обязательно заказывать bespoke-версию — достаточно открыть глухую заднюю крышку с автографом Диметрио Кабиду и сквозь сапфировое стекло любоваться их функциональным и техническим совершенством.