В акватории Тихого океана в пятницу стартовали самые масштабные военные учения США и Японии за всю историю сотрудничества двух стран. В качестве наблюдателей на них присутствуют и представители Южной Кореи. Согласно сценарию маневров, которые совпали с моментом обострения ситуации на Корейском полуострове, военные отработают навыки совместного отражения атаки баллистических ракет. Власти Китая заявили, что учения еще больше накаляют обстановку в регионе. Пхеньян тем временем увеличил на границе с Южной Кореей число реактивных систем залпового огня.
Военные учения «Острый меч», которые начались в пятницу утром в районе японского острова Окинава и продлятся до 10 декабря, приурочены к 50-летию с момента начала военного сотрудничества США и Японии. Со стороны Токио в них принимают участие 34 тыс. человек, 40 кораблей и 250 самолетов, со стороны Вашингтона — 10 тыс. военных, 150 самолетов и 20 кораблей. По подсчетам наблюдателей, стартовавшие маневры стали самыми масштабными за все время военного сотрудничества двух стран.
Учения, которые были запланированы еще несколько месяцев назад, совпали по времени с обострением ситуации в регионе после обстрела 23 ноября артиллерией КНДР южнокорейского острова Енпхендо. На этом фоне сценарий маневров, который, в частности, подразумевает отработку совместного перехвата баллистических ракет, становится особо актуальным. К недавним событиям на Енпхендо отсылает и тот факт, что впервые за многолетнюю историю проведения американо-японских учений на них будут присутствовать южнокорейские военные — правда, лишь в роли наблюдателей. Отметим, что в среду в Желтом море завершились совместные морские учения США и Южной Кореи, в которых в общей сложности приняло участие несколько тысяч моряков, 10 боевых кораблей, 75 самолетов и вертолетов. При этом в Сеуле и Вашингтоне намерены в ближайшее время продолжить совместную отработку навыков.
Представители военных ведомств США и Японии утверждают, что маневры у Окинавы носят сугубо оборонительный характер. Несмотря на это, они вызвали негативную реакцию китайских властей. «Сегодня нам вполне хватает маневров. Все стороны должны делать больше для поддержания мира и стабильности на Корейском полуострове и в регионе в целом, а не наоборот»,— заявила представитель МИД страны Цзян Юй. При этом Пекин не исключает возможности того, что укрепление военных связей между Вашингтоном, Токио и Сеулом нанесет ущерб национальным интересам других государств, в том числе и самому Китаю.
С опаской к повышению военной активности Южной Кореи и ее союзников относится и Пхеньян. По данным информагентства Yonhap, ссылающегося на свои источники в военном руководстве Южной Кореи, в последнее время Северная Корея увеличила число реактивных систем залпового огня (РСЗО), размещенных вдоль демилитаризованной зоны. Источник агентства утверждает, что там сейчас расположено около 5,2 тыс. единиц РСЗО, с помощью которых Пхеньян теоретически может начать массированный обстрел Сеула и его пригородов.