Президент Южной Кореи Ли Мён Бак в пятницу назначил экс-главу комитета начальников штабов вооруженных сил страны Ким Гван Чжина на пост министра обороны. Его предшественник накануне ушел в отставку по требованию членов правящей партии и оппозиции, недовольных реакцией южнокорейских военных на обстрел артиллерией КНДР острова Ёнпхёндо. Показать себя в деле новому главе военного ведомства предстоит уже в воскресенье, когда в Желтом море состоятся совместные учения ВМС США и Южной Кореи. Пхеньян грозится ответить на эти маневры «дождем смертоносного огня».
Ким Гван Чжин сменил на посту министра обороны Южной Кореи Ким Тхэ Ёна, который в четверг под давлением правящей консервативной Партии великой страны и оппозиции подал рапорт об отставке. Политики обвинили министра в том, что его подчиненные слишком поздно и при этом непрофессионально ответили на обстрел артиллерией КНДР в минувший вторник южнокорейского острова Ёнпхёндо.
По мнению президента Южной Кореи Ли Мён Бака, 61-летний отставной генерал Ким Гван Чжин идеально справится с обязанностями министра обороны в столь непростое для страны время. «Мы думаем, что Ким, который пользуется большим уважением за свой профессионализм и преданность делу, является подходящим человеком для того, чтобы восстановить доверие людей и поднять боевой дух военных»,— заявил пресс-секретарь президента Хонг Санг-пио. Кандидатура Ким Гван Чжина в самое ближайшее время должна быть утверждена членами национального собрания Южной Кореи.
Первая проверка для нового главы минобороны состоится уже в воскресенье — в ходе совместных военно-морских учений США и Южной Кореи. В район маневров уже направляются авианосец George Washington и несколько других кораблей США. Представители минобороны Южной Кореи утверждают, что эти учения никак не связаны с происшедшим во вторник обстрелом острова Ёнпхёндо, так как они были запланированы задолго до этого инцидента.
Вместе с тем власти КНДР уверены, что Сеул и США готовят какую-то провокацию, и обещают обрушить «дождь смертоносного огня» в случае малейшего нарушения суверенитета Северной Кореи. «Дни, когда мы использовали лишь словесные предупреждения, остались в прошлом»,— грозят в Пхеньяне.
В качестве доказательства серьезности своих намерений артиллеристы КНДР в пятницу провели учения, которые вызвали панику среди немногочисленных мирных южнокорейцев, оставшихся на Ёнпхёндо. Однако представители минобороны Южной Кореи поспешили успокоить людей, заявив, что военные КНДР вели стрельбу из артиллеристских орудий исключительно на своей территории.