NHL
На минувшей неделе в обеих конференциях Национальной хоккейной лиги сменились лидеры. На первое место на Востоке вышел Washington Capitals, в овертайме со счетом 3:2 обыгравший возглавлявший турнирную таблицу Philadelphia Flyers. На Западе St Louis Blues после победы 2:0 над New York Rangers сместил с верхней строчки команду украинца Алексея Поникаровского — Los Angeles Kings.
В начале ноября в регулярном чемпионате NHL великолепно выступали несколько команд. На Востоке выделялись Philadelphia Flyers и Washington Capitals. На минувшей неделе Flyers, играя без одного из своих лидеров — дисквалифицированного форварда Даниэля Бриера, одолел оба нью-йоркских клуба (дома Rangers — 4:1 и в гостях Islanders — 2:1) и набрал 19 очков. Шестиматчевая победная серия позволила команде Питера Лавиолетта вытеснить с первого места в конференции сенсационно оказавшийся на нем Tampa Bay Lightning. Capitals в свою очередь выиграл три встречи подряд, после успеха в игре с Calgary Flames (7:2) расправившись на своей площадке с Toronto Maple Leafs (5:4 по буллитам) и Boston Bruins (5:3). Команда Брюса Будро расположилась на второй позиции с отставанием от лидера всего в один пункт.
В понедельник Washington и Philadelphia встречались на арене столичного Verizon Center. Для хозяев, которые в случае победы обошли бы конкурента и возглавили Восточную конференцию, этот матч был особенно принципиальным еще по одной причине. В минувшем сезоне эти клубы пересеклись в первом раунде play-off: Capitals — как победитель "регулярки", Flyers — получив последнюю путевку в Кубок Стэнли лишь благодаря победе по буллитам в заключительном матче чемпионата против Rangers. То противостояние фаворита с потенциальным аутсайдером завершилось сенсационно. В 1/4 вышли филадельфийцы, которые затем добрались до финала, где уступили Chicago Blackhawks.
С первых минут хоккеисты Washington обрушили шквал атак на ворота гостей. Однако 22-летний голкипер Philadelphia Сергей Бобровский действовал уверенно, отразив 13 бросков из 14. Не справился россиянин только с ударом в "девятку" Эрика Фера за две минуты до перерыва. Правда, к тому времени Flyers уже вел 1:0, поскольку вашингтонский вратарь Брэйден Холтби, впервые в карьере в NHL начинавший матч в стартовом составе, с одним из шести бросков соперника не справился. Впрочем, его вины в пропущенной шайбе не было: Николай Жердев и Майк Ричардс в контратаке выкатились вдвоем на одного защитника — Джона Эрскайна, и россиянин расстрелял ворота.
Во втором периоде Philadelphia снова вышла вперед. Холтби, который, по словам главного тренера Washington Брюса Будро, справился с нервами только в заключительной трети матча, сначала сделал сэйв после невероятно сложного броска в упор Ричардса. Однако уже в следующей атаке команды Лавиолетта дебютант не среагировал на "щелчок" Андрея Мецароша от синей линии (ассистировал защитнику вернувшийся после дисквалификации Бриер). Однако победу гости не удержали. Во второй двадцатиминутке счет сравнял Александр Семин, реализовавший численное преимущество Washington после комбинации Александра Овечкина и Никласа Бекстрема. А в овертайме та же спецбригада Philadelphia для игры в меньшинстве — Крис Пронгер, Киммо Тимонен, Блэйр Беттс и Дэррол Поуи — опять не устояла перед атакующей мощью вашингтонцев. Цели достиг дальний удар Майка Грина, после которого шайба пролетела сквозь скопление игроков обеих команд и оказалась в сетке. Команда Будро победила — 3:2 — и, сравнявшись по количеству набранных очков с Flyers, вытеснила конкурента с первого места на Востоке благодаря лучшим дополнительным показателям.
В Западной конференции с началом ноября не сбавили оборотов лидирующие в своих дивизионах Vancouver Canucks, Los Angeles Kings и St Louis Blues.
Los Angeles на минувшей неделе выиграл у Tampa Bay (1:0) и Nashville Predators (4:1), продлив свою победную серию до четырех матчей. Украинский форвард лос-анджелесского клуба Алексей Поникаровский в игре с Predators сломал палец и, по прогнозам медиков, в ближайший месяц на льду не появится.
Шесть побед подряд одержал Vancouver. В течение последних семи дней Canucks выиграл у Edmonton Oilers (4:3), Colorado Avalanche (3:1) и Detroit Red Wings (6:4).
А дольше всех — на протяжении семи матчей — не проигрывает St Louis. Такие результаты Blues, в последние годы прозябавшего в середине турнирной таблицы Запада, в первую очередь обусловлены великолепной трансферной политикой клуба. В июне St Louis выменял у Montreal Canadiens словацкого голкипера Ярослава Галака, который уже на старте регулярного чемпионата стал настоящим лидером команды. Галак имеет третьи показатели в лиге по проценту отраженных бросков (94,4%) и количеству пропущенных за матч шайб (1,46). Новый вратарь Blues провел уже три матча "на ноль" — столько же шот-аутов в текущем сезоне сделал только голкипер Boston Тим Томас. В ноябре Галак всухую отстоял две игры: в прошлую пятницу с San Jose Sharks (2:0), в которой он отразил 25 бросков соперников, и с New York Rangers в понедельник (2:0), где отбил 27 ударов. Еще в одной встрече — против Boston Bruins в воскресенье — Галак сделал 33 сэйва, и Blues победил в овертайме — 2:1. Пропустивший всего 18 голов в 12 играх St Louis возглавил Западную конференцию, проведя на матч меньше, чем имеющий столько же очков Los Angeles.