В ночь на среду в Москве умер советник президента Российской Федерации, бывший посол России в Украине Виктор Черномырдин. Ему было 72 года. В последнее время Виктор Черномырдин тяжело болел и глубоко переживал смерть своей жены.
Виктор Черномырдин, советник президента РФ по вопросам экономического сотрудничества со странами--участниками СНГ, умер в среду около 4.00. Последнюю неделю он находился на больничном и проходил лечение в Центральной клинической больнице Москвы. По предварительному заключению медиков, смерть наступила в результате инфаркта миокарда, произошедшего на фоне тяжелого онкологического заболевания и острой почечной недостаточности. Болезнь усугубила личная трагедия — в марте умерла супруга Виктора Черномырдина, Валентина, смерть которой он очень тяжело переживал.
О плохом состоянии здоровья Виктора Черномырдина начали говорить почти год назад, когда он еще занимал пост чрезвычайного и полномочного посла России в Украине, на который был назначен в 2001 году. В июне 2009 года президент РФ Дмитрий Медведев принял его отставку и назначил своим советником. "Мое пребывание здесь заканчивается, но я не жалею о проведенных в Украине годах... Спасибо вам за все!" — заявил Виктор Черномырдин, комментируя свою отставку на приеме по случаю Дня России в Киеве (см. Ъ от 12 июня 2009 года).
Появление в Украине дважды премьера Российской Федерации (правительства он возглавлял в 1992-1993 годах и с 1993 по 1998 год) в Киеве и Москве восприняли по-разному. Лидер Либерально-демократической партии России Владимир Жириновский назвал это назначение "разумным", поскольку "здесь (на должности посла в Украине.—Ъ) не требуется иностранных языков". А лидер Украинской народной партии Юрий Костенко выразил в 2001 году уверенность, что с его назначением отношения между Украиной и Россией будут "более реалистичными". Но все сходились во мнении, что назначение Виктора Черномырдина обещает большой прорыв прежде всего в экономическом сотрудничестве двух стран.
Виктор Черномырдин старался проводить взвешенную политику. Только вступив в должность посла, он заявил журналистам: "Между странами не должно быть отношений, как между старшим и младшим. Нас слишком много связывает". При нем Украина и Россия вплотную подошли к созданию газотранспортного консорциума, однако эта идея так и осталась нереализованной. И во многом благодаря Виктору Черномырдину товарооборот между странами был выше, чем с другими государствами, и составил, например, в 2007 году $26 млрд.
Уходу Виктора Черномырдина со своего поста предшествовал конфликт с украинскими властями. 11 февраля в газете "Комсомольская правда в Украине" было опубликовано его интервью, в котором он достаточно резко охарактеризовал украинских политиков, в частности заявив, что тогдашние президент Виктор Ющенко и премьер-министр Юлия Тимошенко "собачатся между собой, кроют друг друга". После этой публикации посол РФ был вызван в МИД Украины, и его глава Владимир Огрызко предупредил Виктора Черномырдина, что тот может быть объявлен персоной нон-грата в Украине (см. Ъ от 18 февраля 2009 года). Источники Ъ утверждают, что именно после этого Виктор Черномырдин впервые попросил президента Дмитрия Медведева вернуть его в Россию. В Москву он возвратился с высокой государственной наградой — орденом "За заслуги" III степени, который ему вручил Виктор Ющенко.
Вчера соболезнования родным и близким Виктора Черномырдина — в частности, двоим сыновьям и четверым внукам — выразили руководители многих стран, в том числе Украины. Телеграммы направили президент Виктор Янукович, председатель Верховной рады Владимир Литвин и премьер-министр Николай Азаров, который назвал Виктора Черномырдина "большим другом Украины". "Он был одним из тех благородных, мудрых и мужественных людей, чья деятельность способствовала утверждению на карте мира независимой демократической Украины. Его поддержку мы чувствовали все эти годы. Сегодня Украина потеряла своего большого друга. Близкого друга потерял и я",— говорится в телеграмме второго президента Украины (1994-2005 годы) Леонида Кучмы.
В истории Виктор Черномырдин останется не только как руководитель двух российских правительств, основатель "Газпрома", с инициативой создания которого он, будучи министром газовой промышленности СССР, выступил в 1989 году, и не только как человек, который был посредником между Россией и Украиной в благополучные и не очень годы их отношений. Виктор Черномырдин запомнится еще как автор афоризмов, многие из которых он таковыми не считал. Это ему принадлежат выражения "У меня к русскому языку вопросов нет" и "Чем мы провинились перед Богом, Аллахом и другими?". Но поистине обессмертила Виктора Черномырдина другая его фраза, сказанная им в 1993 году, когда он, будучи премьер-министром, комментировал денежную реформу: "Хотели как лучше, а получилось как всегда".
Похоронен Виктор Черномырдин будет 5 ноября на Новодевичьем кладбище в Москве.