Лига чемпионов
В среду в третьем туре группового этапа Лиги чемпионов был побит один из старейших рекордов еврокубковых турниров. Бывший игрок мадридского Real — ныне выступающий за гельзенкирхенский Schalke Рауль — дважды забил в ворота Hapoel, что позволило испанцу улучшить державшийся 33 года достижение Герда Мюллера, за карьеру на евроарене отличившегося 68 раз. Вернула себе первое место в своей группе Barcelona, уверенно переигравшая ради этого Copenhagen. А обладатель Кубка чемпионов Inter вел в противостоянии с Tottenham 4:0, но едва не упустил победу, пропустив три мяча.
Легендарный испанский форвард Рауль вправе гордиться тем, что в еврокубках никто не забивал так много, как он. В ворота тель-авивского Hapoel в матче группы B 33-летний испанец, после блистательных лет в мадридском Real доживающий свой спортивный век в Schalke из немецкого Гельзенкирхена, вколотил два мяча, доведя счет голов в Лиге чемпионов до 68, а в еврокубках — до 70. Это на два мяча лучше державшегося 33 года рекорда немца Герда Мюллера, в еврокубках в свое время отличившегося 68 раз. Формально, правда, Мюллер уже давно не рекордсмен. Официальным рекордсменом являлся Филиппо Индзаги, на счету которого также 68 мячей в еврокубках. Все потому, что UEFA не признал семь голов, забитых Мюллером в 1950-е в Кубке ярмарок. Турнир этот, хоть и считается предшественником Кубка UEFA, проводился не под эгидой Европейского союза футбольных ассоциаций, а значит, с точки зрения футбольных чиновников, учету не подлежит. Дубль Рауля позволил команде Феликса Магата отпраздновать убедительную победу — 3:1 — и выйти на "чистое" второе место в квартете.
В другом матче квартета французский Lyon обыграл чемпиона Португалии Benfica 2:0 и продолжил удерживать первое место уже с девятью очками в активе.
В группе D Barcelona встречалась на Camp Nou с датским Copenhagen, сенсационно занимавшим первое место. Накануне этой встречи едва ли не все игроки атаки каталонского клуба обещали, что они обязательно устранят это недоразумение. Хозяева стали создавать моменты с первых же минут. Мяч на первых порах в ворота датчан лезть не хотел. А на 19-й минуте Лионель Месси плотно приложился из-за пределов штрафной и открыл счет. Выглядело это как начало разгрома. Но он не случился благодаря организованной игре гостей в обороне и их же везению — все-таки футболисты Copenhagen на поле Barcelona без благосклонности фортуны на многое надеяться не могли. И благодаря стечению обстоятельств гости избежали крупного поражения. Каталонцы били во вратаря, мимо вратаря, в штанги, а счет все оставался таким же "скользким".
Настроения главному тренеру каталонцев Хосепу Гвардиоле не добавляло и то, что гости довольно остро контратаковали — и одна из этих атак только чудом не привела к взятию ворот. Дам Ндойе мощно пробил издалека, и Barcelona от неприятностей спасла перекладина. Момент на этом не закончился. Мяч отлетел к Сезару Сантину, однако тот не попал в пустые ворота.
Подобные острые контрвыпады Copenhagen проводил до конца встречи. Испанские болельщики смогли вздохнуть спокойно только после гола Месси в добавленное время. Победа 2:0 позволила каталонцам возглавить группу D.
Другой матч квартета — между Panathinaikos и "Рубином" в Афинах — завершился "сухой" ничьей 0:0, которая не была на руку ни одному из соперников. Казанцев от опустившегося на вторую позицию Copenhagen теперь отделяет четыре очка, чемпиона Греции — целых пять.
Правда, российско-греческие переживания — ничто по сравнению с тем, что пришлось пережить болельщикам и тренерам Inter, остановившегося в шаге от позора в домашнем матче группы A против Tottenham. Дела у обладателя Кубка чемпионов до 52-й минуты шли идеально. Еще в первом тайме в ворота англичан влетели четыре мяча. Первый на счету Хавьера Дзанетти, который в Лиге чемпионов не поражал ворота соперников 12 лет и теперь в свои 37 является наиболее возрастным игроком, которому удалось забить в лиге. Дважды отличился Самуэль Это`о, причем первый из голов он провел с пенальти, назначенного за фол последней надежды голкипера гостей Эурелиу Гомеша, которого изгнали с поля уже на восьмой минуте встречи. Ну а четвертый мяч провел Деян Станкович.
4:0 после первого тайма, да еще и при численном превосходстве выигрывающей команды, в 99% случаев означает, что вторая половина встречи смысл теряет, и ее надо просто отбыть ради соблюдения формальностей. Однако в составе Tottenham нашелся футболист, которому такой подход к игре оказался чужд — валлийский полузащитник Гаррет Бэйл. За пять лет профессиональной карьеры Бэйл забил всего 14 голов — то есть в среднем у него было около трех точных ударов за сезон. Этот "план" валлиец выполнил в игре против Inter. Трижды он оказывался на левом краю атаки лондонцев, это становилось сюрпризом для опытной, но расслабленной, миланской защиты, и Бэйл три раза поразил ворота. От позорной в данном случае ничьей команду Рафаэля Бенитеса спасло только то, что матч вскоре закончился после того, как Бэйл оформил хет-трик.
Матч квартета А между голландским Twente и немецким Werder завершился со счетом 1:1.
В группе C Manchester United дома благодаря голу Нани в начале встречи обыграл турецкий Bursaspor со скромным счетом 1:0. Этот матч стал двухтысячным в тренерской карьере главного тренера манчестерцев Алекса Фергюсона. А учитывая, что шотландский Rangers и испанская Valencia сыграли вничью 1:1, набравшие семь очков англичане возглавили группу.