Власти США объявили о старте программы по утилизации своих самых мощных термоядерных бомб B-53. В Вашингтоне пояснили, что принятое решение соответствует заявленной президентом Бараком Обамой цели "сокращения количества ядерных вооружений и их роли в стратегии обеспечения национальной безопасности США". Эксперты отмечают, что, обладая мощнейшей в мире армией и уникальным высокоточным оружием, Соединенные Штаты не нуждаются в устаревшем вооружении вроде бомбы B-53.
Термоядерная бомба B-53 была разработана в 1959 году и изначально проходила под маркировкой Mk 53. В период самой острой стадии холодной войны перед исследовательским центром в Лос-Аламосе была поставлена задача создать боеприпас, способный уничтожать хорошо укрепленные подземные бункеры руководства СССР. В результате на свет появилась бомба мощностью 9 Мт, весом 4 т и длиной почти 4 м. Только ее парашютная система из пяти парашютов весила 400 кг. К цели бомбу должны были доставлять бомбардировщики B-58 Hustler, B-47 Stratojet и B-52 Stratofortress. При подрыве B-53 ударная волна уничтожила бы абсолютно все строения в радиусе 6 км и привела бы к обширным разрушениям в радиусе 15 км.
Всего в период с 1962 по 1965 год было произведено порядка 340 подобных боеприпасов. Потом на смену B-53 пришли более компактные ядерные взрывные устройства. К тому же авиабомбы проиграли в конкурентной борьбе ракетам. Тем не менее B-53 оставались в боевом составе Пентагона вплоть до 1980-х годов. Окончательно они были сняты с вооружения в 1997 году.
В СССР аналогичные ядерные бомбы сняли с вооружения в конце 1980-х--начале 1990-х годов. "Подобные 'дедовские' боеприпасы свободного падения не отвечают реалиям современной войны",— пояснил Ъ главный редактор российского журнала "Национальная оборона" Игорь Коротченко. По словам эксперта, при существующем уровне точности доставки боеприпаса до цели другими способами, в первую очередь ракетами, использование таких авиабомб — явный анахронизм.
Как заявил заместитель главы Национального управления ядерной безопасности (НУЯБ) при министерстве энергетики США Дон Кук, демонтаж термоядерных бомб B-53 будет производиться на предприятии Pantex близ Амарилло в штате Техас. В НУЯБ не уточнили, какое количество боеприпасов будет уничтожено. Согласно данным независимых американских экспертов, в распоряжении минобороны США находится 50 таких бомб.