Замминистра иностранных дел Грузии Нино Каландадзе сообщила, что страна вводит безвизовый режим для жителей Дагестана, Карачаево-Черкессии, Ингушетии, Чечни, Северной Осетии, Кабардино-Балкарии и Адыгеи. Население этих республик сможет находиться на территории Грузии без виз в течение 90 дней. Напомним, в 2000 году Грузия стала первой страной СНГ, от которой Россия отгородилась визами.
"Указанное решение вводится в рамках политики либерализации правительства Грузии и исходя из продолжения традиционных отношений с народами Северного Кавказа", — заявила Нино Каландадзе. По ее словам, документ, подписанный президентом Грузии Михаилом Саакашвили, вступит в силу примерно через две недели. Замминистра иностранных дел также отметила, что ранее грузинскую визу для пересечения сухопутной границы жителям Северного Кавказа приходилось получать в Москве. Каландадзе надеется, что нововведение укрепит коммерческие и культурные связи населения северокавказских республик с Грузией.
Напомним, Грузия стала первой страной СНГ, от которой Россия отгородилась визами: соответствующий режим был введен 5 декабря 2000 года. В Тбилиси не сомневались, что введения виз можно было избежать, если бы Грузия пошла на уступки в вопросе о военных базах и не настаивала на полном прекращении российского военного присутствия в Грузии до конца 2003 года. Однако такой вариант для грузинских властей оказался неприемлемым: оппозиция немедленно обвинила бы президента в капитулянтской политике по отношению к России.
В августе 2008 года после признания Россией Абхазии и Южной Осетии российская и грузинская стороны заявили о прекращении дипломатических отношений, после чего Грузия ужесточила правила выдачи виз российским гражданам. Предполагалось, что документ можно будет получить только в консульстве в Москве и при наличии приглашения. Однако уже 4 сентября 2008 года стало известно о смягчении визового режима. Согласно распоряжению президента Грузии Михаила Саакашвили, российские граждане могут получать визы на пограничных контрольно-пропускных пунктах и аэропортах.